今日で都合の良い嫁は辞めます！後は家族で仲良くしてください！

25

――酷い。
なんてことを言うのだろうか。


一瞬何を言っているのか理解できなかった。
けれど彼らの暴言は続く。


「両親を早くに亡くしたことは同情しますわ。母親の変わりが欲しくてリサを指名したこと…ですが、家庭教師としてはリサは足りない部分が多いかと」

「まだリサは若すぎると思っていましたし。作法を習うにしてもリサが教えられることはこちらの侍女で十分事足りるでしょう。いくらグレイス様が間に入られたとしても」

「なんてことを…」

侍女が声を上げようとしたが、傍にいる騎士が止めに入る。


「貴女方はリサ先生のご家族でありながらあの方を侮辱するのですか」

「侮辱等！」

「リサ先生は優秀な方です。学園を首席で卒業した方です」

「だがそれは…」

「女性だからという理由はありません。言い換えればその年で女性が主席になったのは男子生徒の学力の低下と、出来の悪い生徒が多かったのでしょうか」

「なっ…」


遠回しにロンドの事も馬鹿にしていた。
その意図に気づいた義母も言い返そうとしたが…


「平民でありながら貴族のご夫人にも勝るとも劣らない教養を持つのはやはり、ご両親の教養の賜物です。本来なら教職に就かれていたのですが…ご結婚故に道が憚れましたし」

「何ですって！」


「旦那様はリサ先生程の才能を溝に捨てる事が知識の神への冒涜と…無理を申して家庭教師を継続させていただきました」


「なんてことを…」

わなわなと震えている義母。
隣で義父も何か言いたげな表情だが人が集まってきているので無理だろう。



「最近はリサ先生の授業が減ってしまって、お嬢様も心配されていましてね…義家族の同居というのは精神的にも肉体的にも負担が多いでしょうし…平民、貴族同様に嫁という立場は弱いですから」

「私達があの子に酷い仕打ちをしているとでも！」

「私は一般論を言っているまでです。同居したと同時に義両親の世話を一人で請け負ったことで過労で亡くなったケースがあります。勿論シンパシー家ではありませんよね？」

「当然だ！」

「それはようございました。旦那様が心配されていましてね？家庭に縛り付けられていないか…最近は噂を耳にしましてね？」


声だけで解る。
そこ冷えするほどに冷たい声だったことが。


私は馬車の中で聞いているだけしかできなかったが、噂って何だろう？


「外で仕事をされている先生が、義姉が帰省するたびに姪の世話をさせられ他の家族は奴隷のようにこき使っているとね？」

「そんな！」

「何だその噂は」


知らない所で噂が流れていたのか。
それとも彼が咄嗟に就いた嘘なのかと思ったけど。



「噂というのは本当に何所で流れるか解りませんもの」


「だからって僕たちは…」

「事実は関係ないのですよ。リサ先生が同居を始められてから明らかな疲労が見られてます。世間は勝手に憶測します…どんな目に合っているか」


「違う。そんなのでたらめだ」



ロンドが言い返せば言い返す程、言い返されてしまい。
彼らは気づいているのだろうか。


この時間は馬車が通り過ぎる。
それに馬車だけでなく商人の出入りもあるので大きな声で騒げばどうなるか。