伯爵令嬢の受難～当馬も悪役令嬢の友人も辞めて好きに生きることにします！

第二章

25アプローチ

恋愛に縁がない。
既に枯れている私は今更男の人にときめくことはない。
前世でも愛されることはないと思っていたからこそ、こういったことは慣れてない。


「キャサリン、思いから俺が…」

「え？」

「キャサリン、日よけに使ってくれ」


作業が始まり、買い出しに向かった私達。
二手に分かれて作業をすることになったのだけど、市場に買い出しに行くことになったのだけど。


重い荷物を持たせてもらえず、人込みの時はできるだけ私を避けさせて、尚且つ気温の高さを心配して上着をかぶせてくれたり、休憩の合間にカフェで飲み物を買ってくれたりと。


「いけません、お金を」

「何を言っている？男が払うのは当然だろ？」

「え？」


戸惑うことばかりだった。
対するフィルベルト様は私の行動に怒った表情をしていた。


「君はどんな扱いを受けていたか解った」

「はい？」

「重い荷物を率先して持ち、馬車の手配も自分で…しかも御者のようなこともできる。なんでも一人でこなせるようになった経緯を察すると腹が立つ」

「何を怒って…」


元から自分の事は自分でできるように教育されてきた。
自立した女性になってほしいというのが両親の願いだったけど。

「君は一度でも他人を頼ろうと思ったことは？」

「ありません」

「…そうなった原因があの二人じゃないか」

私の手を握り優しく包み込むしぐさに恥ずかしさを感じる。

「おやめください。私の手は…」


白くてすべすべの手じゃない。
傷一つない貴族令嬢の手とは異なっているのだから。


「俺は君の手が好きだ。紙の匂いをさせ、常に努力している君が」

「フィルベルトさっ…」


汗を流しているのに、どうしよう。

「常に背筋を伸ばしている君は美しいと思う一方で痛々しい」

「そんなことは…」

「俺だったらそんな思いさせなかった。君と俺が幼馴染だったら…神は残酷だ」

「ちょっ…」

綺麗じゃない私の指に触れキスをする。


この感じ、すごく恥ずかしい。
初めての感覚で、すごく恥ずかしくて胸がきゅんとしてしまう。


「あっ…あの、これはどういう状況なのでしょうか。挨拶の何かですか」


挨拶に一環として高貴な姫君の手の甲にキスをする習慣があった。
後は騎士が令嬢にする的な。


ロイドもオレリアによくしていた。

でも今の社交界ではそんな風習はなかった。
昔の挨拶だったのだけど、古い風習を大事にしている王家ではあるのか。


「キャサリン、誤解しないでくれ」

「誤解？」

「今の社交界で初対面の女性の挨拶にキスなどすれば問題になる」

じゃあ、何で？
私の手にキスをしたのは何故？


「好意を持った女性に対するアプローチに決まっているだろう」

「ええ！」


この時私は昼の時間帯。
人通りの多い場所で声を荒げてしまった。


そう、普段ならしない失態をしてしまったのだ。