竜皇帝陛下の寵愛～役立たずの治癒師は暗黒竜に今日も餌付けされ中！

第二章

14.守るべきもの

手紙が届いて翌日にパイドラが王宮に押しかけて来た。
既に訪問と言えるモノではなく、王宮の騎士を押しのけ女官達にも傍若無人な振る舞いをしては、ロッテンマリアは困り果てていた。


「女官長、お茶が気に入らないとパイドラ様が」

「お部屋が気に入らぬと…」

「すぐに陛下に謁見させよと…」


勝手に来て、早々に我儘放題を言う、パイドラに苛立ちが募る。
しかし、ここで感情的になった方が負けだった。


「お茶に関してはいいでしょう」

「ですが部屋を、竜妃宮に変更しろと言って聞きませんわ。あちらのお部屋は姫様の」

「むろん、答える必要はございません」


現在、竜妃宮はリリアーナの居住となっている。
元々は正妃が済むことが許される宮殿であり、竜帝宮のすぐ隣だった。

王宮内には宮が存在し、地位によって異なっている。
白い薔薇や白百合で囲まれた美しい庭園に囲まれた宮殿がリリアーナの住まいとなっている。


周りには竜馬や、泉の中には竜牛が住み着いている。
竜馬に関してはペットとしてイサラが与えたモノで。竜牛はポセイドンが何時でも海界にこれるようにと送ったのだ。

双方共に、リリアーナがお世話をしているのだ。


竜族でも、竜騎士以外で竜馬を持つ事はまずないので稀なのだが。


「どうせ、勘違いをしたのでしょう？竜馬をご自分の為に用意したとか」

「はい…本来の宮に早く通せと仰せに」

「はぁー…何処をどう勘違いしたらそんな発想ができるのでしょうか？王宮を追放された身であることを理解しているのでしょうか？夫を捨て逃げたというのに」


クーデターが起きたあの日、我が身可愛さにすたこらさっさと逃げた事は今も忘れていない。

にも拘らずいざ、イサラが新たな竜帝に選ばれたら手のひらを返したのだから。


「あの厚かましい態度に図太さはありえませんわ」

「ええ、あんな女が竜妃になれば帝国は今度こそ滅びます。白竜様の怒りが下りましょう」

竜妃という肩書は決して軽くない。
竜帝の寵愛を受け、美しく着飾られるだけの妃と思うなら大きな間違いだった。


「竜妃とは、この帝国の切り札です」

「はい…」

「竜帝陛下を支え、陰から国を守る存在でなくてはなりません。あんな傍若無人な方に務まるはずがありませんわ。妃として何一つ役目を果たすどころか、帝国に混乱しか呼ばなかったのです」


今のクリステリアはようやく基盤が整いかけて来た。
二つの大樹も息を吹き返し、まだ小さくとも大樹に蕾が咲き始めたのだ。


二つの大樹に癒しを与えたのは、外ならぬリリアーナだった。
既にリリアーナは歴代の竜妃が成し遂げられなかった偉業を確実に行っている。

本人に自覚はないが、全ての行動が竜帝を支えているのだ。


「リリアーナ様を廃妃に等許されません。なんとしても竜妃宮から遠ざけるのです！」


「はい…」


なんとしてもリリアーナを守らなくてはならない。
イサラの為にも、クリステリア帝国の未来の為にも――。


しかし二人の思いとは裏腹に、その願いは叶わなかった。