寵妃にすべてを奪われ下賜された先は毒薔薇の貴公子でしたが、何故か愛されてしまいました！

⑦

王族とは私達とは別世界の人だと思っていた。
実際我が国の王は私達を人だと思っていなかった。


「エリーゼ様はお優しい方です」

「そうか…」


迷いなく言える少女に私は安堵した。
この国は今病気だった。

心の病気だ。
皆の心が荒んでいるんだ。


「騎士様、どうぞ」

「花か」

「はい」

薔薇や百合ではない。
その辺に咲いているようなものだったが、この花がいとおしく思えた。



まるで目の前の少女のようだ。
飾り気はないが可憐で、どれでいて堂々としている。



「名前を」

「はい？」


「君の名前を教えてもらえないだろうか？」



何を言っているんだ私は。

出会ってばかりの少女にこのようなことは無礼だと思った。


けれど…


「君の名前を呼びたいんだ」


なのに心の中につっかえていたものを晴らしてくれたのは目の前の少女だった。


だからこそちゃんと名前を呼びたい。
君では失礼だろう。



「ナタリーです」


「優しい響きの名前だな」


「騎士様…」


「ルイスだ。私の名前はルイス」



私の名前も呼んでほしいと思った。


この気持ちの意味を私はまだ知らなかった。



けれど、この日を境に私は教会に通うようになった。


教会に毎日祈りに来ているナタリーとは親しくなり、友人となった。

聞けば、ナタリーの父君は騎士団長の団長であり、騎士の家系と聞き話が合った。
ナタリー自身も剣術の心得があると。


ただし男ではないので騎士を目指すことを止められたとか。



「父にももう少しお淑やかにと言われます」


「そうか？君は今でも十分可憐だと思うぞ」

「は？」


優美さだけが女性の魅力ではない。
飾り気がない自然な美しさも女性の魅力の一つだ。

少なくとも気さくなナタリーは魅力的な女性だ。


「ルイス様、アウトです」

「何がだ？」

「貴方、女性を何人泣かせたのですか」

「は？泣かすわけないだろ。私は騎士だぞ」

「しかもかなりの天然ですか！」



何故かナタリーを怒らせてしまった。
時々私は鈍感だと言って怒るのだが、私の言葉の何が気に障ったのだろうか。



でもこんなやり取りが私にとっては癒しになった。