プラス的 異世界の過ごし方

15章 あなたとわたし

第630話 子供たちの計画⑰婚約式

　ソックスに地下にいる時以外、尻尾をあげないようにお願いはしてみたけれど、理解しているかはわからない。

　ソックスは黄緑色のスカーフを首に巻いて、その結び目は宝石で留めてある。わたしはそのスカーフにぶら下がる予定だ。少しだけ仕掛けを施してある。って程のものではないのだけれど、ポケットをつけてある。もふさまや兄さま、それからアダムまでもが、ぶら下がったり、張りついたりするより、ポケットをつけて、そこに入っていろという。落ちるのではないかとハラハラするからとのことだ。張りついたりぶら下がったりが基本だけど、確かにポケットがあれば休むこともできるので、こしらえてみた。
　今日は秘密裏のうえ、儀式の真似事なので、鑑定はされない。だから、もふさまと一緒にいるのでも大丈夫だろう。もふさまに乗っている時は魔法で落ちないようにしてくれるから、気分的にしがみついてはいるけれど、振り落とされるようなことはない。だからもふさまに乗っている方が俄然安心ではある。
　でも鑑定士に見せる時の練習のために、ソックスになるべく張りついていようと思う。

　時間が近づいてきたので、わたしはトカゲへと変化した。
　もふさまは大型犬サイズ。その上にわたしが張りついたソックス。
　ソックスはもふさまの背中に乗せてもらうのを気に入ったようだ。ウニャウニャが止まらない。

「婚約者殿？」

　アダムが呼んでいる。
　わたしたちは部屋を出た。

　おお。
　アダムの正装をするお手伝いを、侍女の兄さまがしたようだ。

　真っ白の立ち襟の長衣。ボタンや飾りは金色だ。
　斜めに紫の帯、サシェをしている。
　城でのアダムの髪は金色で、瞳の色は紫だ。魔法だかを解いているのだろう。
　髪と瞳の色が違うだけなのに、結構印象は変わるものなんだよね。
　イケメン度が２割増しだ。

「婚約者殿、今日はよろしく頼むよ」

　アダムが跪きソックスの鼻の頭を、優しく人差し指で押した。

「なーご」

　元気にソックスが返事をしている。
　アダムはソックスを抱き上げる。
　張りついたわたしと目が合うと、クスッと笑う。

　何笑ってるのさ。
　もうすっかり親しんだ感じでソックスを抱え、顎を撫でる。ソックスがゴロゴロ喉を鳴らした。
　安定感がいいと、しがみつくのも楽チンになる。
　兄さまに行ってきますをして、わたしたちは地下を出た。



　長い廊下を歩き、離れの宮からも出て。
　おお、外だ！
　風が気持ちいい。日差しが心地いい！
　日向ぼっこしたい。

「リディア嬢、問題が起きそうだ」

　アダムが小さな声でいう。
　大型犬サイズのもふさまが、アダムの隣へと足を早めた。

「人払いをしているはずなのに、複数の人の気配がします」

『捕まえるか？』

　念のため翻訳魔具を触っていた、もふさまが尋ねる。

「もし、何か仕掛けてきたらお願いします。僕は手が塞がっているので」

『心得た』

「見られています。気をつけて」

　背中を撫でられ、ソックスはアダムの腕の中でおとなしくしている。
　足早に歩いていたアダムは本宮殿の中に入ると、息をついた。

「何事もなくよかったです。このまま聖堂に急ぎましょう」

「（聖堂が宮殿の中にあるの？）きゅっきゅ」

　もふさまが訳してくれて、アダムが答えをくれた。

「離れにはなるけどね。本当は外からまわっていくはずだったんだけど、人の気配があるから本宮殿の中を通って聖堂の近くまで行き、そこから外に出る」

　アダムはソックスをひと撫でする。

「夕方まで聖堂付近、王宮の西側には入らないように言ってあるし、規制してあるんだが、……中も人の気配がする」

　アダムはスッと柱の影に身を寄せる。もふさまもそれに倣った。
　誰だ？　首を伸ばすようにする。

「第３王子とその侍女だ」

　アダムが顔を歪めた。一歩進み出る。

「義兄上」

「バンプー、なぜここにいる？」

「義兄上こそ、なぜここに？」

「ここは規制されていただろう？」

　アダムが冷たく鋭い声をあげた。
　あ、あの学園祭にきてた子だ。

「あ、義兄上だって同じじゃないか。それにどこに行くの、サシェをつけて正装だよね？」

　後ろに控えている侍女が、微かに視線だけでアダムを見ようとしている。

「バンプー・トスカ・ニキ・ド・ユオブリア、すぐに部屋に戻れ。私は陛下より許しをいただいて、ここにいる。このことは陛下に報告するからな」

「正装をして許しを得ている？　何をしているのです？　私にも教えてください！」

　アダムは振り切って、歩き出した。
　少し歩いてからわたしに謝る。

「すまない。まさか、陛下の言葉に背くとは。それも……。誰に唆されたんだ、あの馬鹿は……」

　アダムは〝家族〟と一線をひいている。その気持ちもわかるけれど、ロサへの気持ちは態度でもわかるし、それから今、第３王子のバンプー殿下にも愛情を持っているのが伝わってくる。
　馬鹿と言いながら、声音でバンプー殿下を心配しているのがわかるもん。
　その後、人に会うことはなかったけれど、人の気配があると、もふさまは言った。

　宮殿から出てまた少し歩き、街中の教会のような建物にたどり着いた。
　凄っ。王宮には聖堂まであるのね。
　重たそうな扉を開けて、中へと入る。
　いくつもの光の玉が乱舞していて、あまりの眩しさにわたしは目を閉じた。
　もふさまもアダムの歩みも止まらない。怯んだ様子もない。
　恐る恐る目を開けると、……あれ、光の反射だったのか？
　色のついたガラスで窓に絵が描かれている。あれが眩しかったのかな？
　教会のように正面には神さまの像があり、その前に説教をといたりする教壇があった。扉からその教壇まで道がまっすぐに続いている。その左右には７人が腰掛けられるような長椅子が並んでいた。
　前の教壇には、ルシオのお父さんである神官長さまが、神官服姿で佇んでいる。
　神官長さまがアダムに礼をとった。

「今日はよろしくお願いします」

　アダムが先に言葉を発する。

「殿下、こちらこそ、よろしくお願いします」

　そう言って頭をあげた後、ソックスを覗き込むようにして、背中に張りついていたわたしと目があった。

「ひょっとして、リディア嬢でいらっしゃいますか？」

「（ご機嫌よう、神官長さま）ぴっぴっぴ、ぴー」

「なんと、愛らしい姿ですね」

　頬を緩めて見てくる。お世辞ではなさそう。……いや、お世辞かもしれないけど、嫌われたわけではなさそう。わたしはほっとした。
　またまた扉が開き、入ってきたのは父さまを従えた陛下だった。