プラス的 異世界の過ごし方

12章 人間模様、恋模様

第477話 収穫祭⑦外国の思惑

　大人たちの話があるというので、わたしたちは部屋を移った。

　みんな頬が上気していて、興奮状態だ。
　規格外のプレゼントに度肝を抜かれながらも、みんなもっとじっくり別荘を知りたくてたまらなくて、気持ちは別荘に向かっている。

「リー、頼みがある」

　ロビ兄が真面目な顔をした。

「おれの別荘にルームを作ってくれ！」

「オレもお願いしたい！」

「うん、父さまに相談してからになるけど、いいって言われたら、みんなのを繋げるよ」

「なぁに、ルームを作るって何？」

　エリンに聞かれて、昨日一気には教えられてないので、付け足すようにルームのことを話した。

「すごい、姉さま、やっぱり凄いのね」

「凄いのは魔使いさんだよ。わたしはその恩恵を受けてるだけ」

　本当にそうなんだよね。
　ハウスさんにしても、アオにしてもミラーダンジョンも、この恩恵がなかったら……こんなに好き勝手生きられてないだろう。




　しばらくして、父さまたちが部屋から出てきた。
　重たい雰囲気を纏っていたけれど、エリンがクジャクおじいさまに飛びつくと、一気に皆さまの表情が緩む。

　公爵さまの転移で、町の広場に向かった。
　収穫祭の始まりだ。



　広場にはもう人が詰めかけていた。

「領主さま！」

　誰かが父さまに気づいて声をかけると、父さまが広場に行けるように道ができた。

　あれ、貴族か？
　一見着ているものはきらびやかではないけれど、仕立てがいい。
　６年前、領地に人が流れ込んできたとき、貴族も住み着いた。でもそれは傍系の人たちだし、働きにきている貴族の人もいたけど、ここまで人数は多くなかったはずだ。集まっている中で、知らない人は全員貴族っぽくないか？
　シュタイン領の収穫祭になんでこんなに貴族が？

「リー」

　驚いて足を止めていると、ロビ兄に促される。

『どうした、リディア？』

　わたしはもふさまを抱き上げた。耳に口を寄せる。

「不安。あと、貴族多い」

　もふさまの耳がピクッと動く。

　マップを出してみたが、赤い点はない。とりあえず胸を撫で下ろす。

「お嬢ちゃん、あちらの赤い服をきたお嬢さまは、領主さまのご息女かね？」

　横にいたおじいちゃんに声をかけられた。

「そうですよ」

　答えると、おじいさんはニコッと笑う。貴族だね。エリンを見にきたのか？

「そういえば、こちらにはもうひとりお嬢さまがいらしたと思うが、王室に嫁ぐとは本当かね？」

　わたしはマジマジとおじいさんを見てしまった。

「それはあり得ませんね」

「なぜ、言い切れるんじゃ？」

「他の方と婚約しているからです」

「何を言っておる。王室だぞ。王族になれるんだぞ？　そんなチャンスがあったら、誰でも飛びつくだろう？」

「……そうとも限らないのでは？　その話はどこから聞いたんですか？」

　また奇怪な噂が出たのかとわたしは訝しんだ。

「何やら、王都でシュタイン領主と一族が王室に呼ばれたそうだ」

　あー、シンシアダンジョンの報告を、深読みした人がいるわけね。

「それは、ダンジョンの報告ですよ」

「ダンジョンの報告？」

「はい。魔物のことで、その時にダンジョンに入っていた人は、みんな呼ばれたんですよ」

「へぇー、そうなのかい？　てっきり今度こそめでたく、王室に嫁がれるのが決まったのかと思ったよ」

　なんだそれは。

「王室に嫁ぐと、めでたいですか？」

「そしたらお姉さまは王妃さまだ。妹さまにも箔が付く。それで我が一族に嫁いでくれれば……」

　おじいさんはエリンを見たまま、にやりと笑う。
　はぁ？
　エリンへの縁談か。

「おじいさんは、どちらのお貴族さまなんですか？」

　名前を聞いておいて、その縁談は絶対阻止しなければ。

「わしかい？　わしはハメール大国のドイト伯だ」

　外国人だったか。

「ユオブリア語、お上手ですね」

　まったく外国人だと思わなかったし、ましてや大陸違いなんて。

「孫の嫁にと目をつけてから、言葉を習ってな」

　手の内をこんなペラペラと話しちゃうことから、悪党にはなれなさそうだけど、一般的な貴族の結婚、つまり地位向上を目指す結婚に、エリンを行かせたくはない。

「お嬢ちゃんもどこぞのご令嬢に見えるぞ。所作も美しいな。シュタイン領は本当にいい領だ」

　収穫祭がスタートするようだ。
　父さまがスピーチに立つ。
　今更、みんなの近くに行くのも、始まってからの移動は迷惑かと、その場に居座ることにする。

「シュタイン家の血筋は素晴らしい。これで光属性をお持ちだったら、どちらのお嬢さまでも神聖国を復刻させられただろうに」

「神聖国？」

　聞いたことのある国名を聞き、わたしは見上げた。

「聖女さまの末裔がお作りになった聖なる国だよ。聖なる力が衰え、国は廃れてしまったが、力ある方をお迎えになれば、そこに集う者はどれだけいることか……。本当に上のお嬢さまは惜しい。光属性がなくても、聖なる方を遣わされたと聞く。やはり王家の、聖女さまの血が流れているのだ。そんな方が神聖国に立たれたら、エレイブ大陸の歴史は変わる。ユオブリアだけがいい思いをすることもない。これからはエレイブ大陸の時代になる！」

　見上げているわたしに気づいたみたいだ。熱く語ったことが恥ずかしかったのか頬を染めた。
　なんか恐ろしい話を聞いた気がする。アダムが言ってた血筋どうこうってそういうこと？　
　王家に属する公爵家の血が流れるってことは遡っていくと、聖女さまの血を引き継いでいるかもしれないって、本当に、一般的にもそう思われちゃうの？
　神聖国も縮小され、地図から消された国のはずなのに、エレイブ大陸ではまだ名が通っていて、熱く語れるほどの国ってこと？　この方はおじいちゃんだから、年配の人はそう思ってるってとこかな？