プラス的 異世界の過ごし方

11章 学園祭

第456話 シンシアダンジョン③溢れ

「子供たち、脱出しろ！」

　父さまが魔物と戦いながら叫んだ。

「脱出口まで援護する」

　フォンタナ家の第１隊長のジョインさんとキースさんがわたしたちを見た。
　兄さまの班が一陣だ。次がビクトンの班。そして、アラ兄の班。わたしの班で、ロビ兄の班だ。

　鍾乳洞タイプの５階を現在地のセーフティースペースから、斜めに突っ切ったところが脱出口だ。真ん中には数えるには鬱陶しい量の魔物がいる。
　溢れだとしたら、これが外に出てしまったらどうなるんだろう。
　町だって近いのに。
　一瞬、思いを巡らせた時に、わたしに向かって何かが飛んできた。

『リディア！』

　もふさまの声でハッとしたが、間に合わない！
　けれど、シールドのおかげで怪我はしなかった。

「いち姫！」

「当たってない！」

　そう言って、地に転がった魔物に剣を突き立てた。
　動かなくなったのに、消えない。

「父さま、倒しても消えない！」

　わたしは大声で言った。

「こっちもだ、消えない！」

　なんで？　溢れであってもダンジョンの中だったら、魔物はダンジョンに還るはずなのに。

「単純な〝溢れ〟じゃない？」

　パオロおじさまの声がした。
　単純じゃない？
　ジョインさんとキースさんたちが魔物と戦闘になった。ラエリンとロレッタを守りながらも兄さまが時々加勢している。
　その魔物を鑑定した。

ビヌーレ：４つ足で走る素早い魔物。剣の攻撃が可能。

　やはり目が赤く……ん？　胸のあたりに魔石みたいのが見えて、それが赤く見える。鑑定を解くと、赤い魔石は見えなくなった。

「もふさま、あの魔物の胸に魔石が見える？」

　小さな声で尋ねると、もふさまは

『魔石は身の中にある。見えるものではないぞ』

　と言われた。
　次々に鑑定をかけていく。

「もふさま、あのちっちゃいの、あの胸を狙ってみて」

　もふさまは走っていって、ちっちゃい魔物の胸に爪を立てた。
　魔物は倒れ、消えた。
　あの赤い魔石を壊せば、消えるようだ。

　わたしたちが脱出口にたどり着く前に、父さまたちは魔物を殲滅した。
　肩で息をしている。

「な、なんだったんだ」

　ジョインさんが呟く。

「他の階もこうなのか？」

　誰かが言った。
　その言葉に被せるように咆哮が響いた。
　いきなり横の壁が崩れて、一軒の家より大きい蜥蜴の親分みたいのが現れた。目は赤い。

　これさ、やっぱりここで倒さないとなんじゃない？
　蜥蜴に近いわたしたちみんな危険だから、そっと誰にも気づかれないよう風で防御幕を張り、そして小さな水人形を出して蜥蜴を足止めする。

　それに気づいた兄さま、ロビ兄が、正面から蜥蜴に飛びかかる。
　そこに大人たちが加勢した。
　蜥蜴が向きを変え、尻尾が動く。
　ラエリンとロレッタのいる方向に。

　風の刃が蜥蜴の尻尾を切った。
　アダムだ。魔力量が半端ない。
　それを皮切りに蜥蜴の近くにいた子供たちが一斉に攻撃をかけた。
　攻撃すればそれはもちろん塵も積もっていくだろうけど……。

「バラバラにやったんじゃ効率が悪い」

　わたしが呟くとアダムがわたしを見た。

「イシュメル右手。オスカー左手。切る時、火魔法できる人、剣に魔法をのせて」

　アダムが言った途端、イシュメルが走った。一拍遅れてオスカーも走る。
　ロビ兄と誰かが火魔法をのせたみたいだ。短剣だとゴツイ皮膚に跡が少しつくぐらいだったが、それより深い傷になったようで、魔物が暴れた。

「風の防御！」

　ふたりを守るカーテンを新たに張る。

　兄さまとロビ兄が同時に走った。蜥蜴の後ろから首のところに飛び上がって剣を突き刺す。一瞬動きが止まったところに、大人たちが剣を突き刺した。
　白目を剥いた蜥蜴が倒れた。

　父さまが手を挙げた。

「普通の〝溢れ〟ではないようだ。他の階でも同じようなことが起こっている可能性がある。それに魔物がダンジョンから出るのを止めたい。だから２班に別れて行動だ。ダンジョンの外に出て、衛兵に伝え、避難を促す班。……もしかしたらすでに外に魔物が出ていて、戦いとなるかもしれない。ダンジョンの中、外、どちらが安全とは言えない」

　父さまはまず子供たちを、外に出る班と、ダンジョンで行動する班を選ばせた。わたしはダンジョン内の班だ。赤い魔石が気になる。
　ラエリンとロレッタ、スコット、レズリー、ニコラス、オスカーは外組。
　残りの兄さま、アラ兄、ロビ兄、ビクトン、イシュメル、アダム、リキはダンジョンに。

　バランスを見てだろう。
　父さまと第１隊長のジョインさん、キースさん、それからジンとガーシさんを残し、あとはダンジョンの外の方にまわってもらった。次期男爵であるパオロおじさまがいれば、対町の避難もうまくいくだろう。
　決まれば、すぐに外班は脱出口に向かう。
　お互いに気をつけてと声をかけ合う。

　いっときも時間を無駄にはできない。わたしたちは上に向かうことになる。
　上に向かいながら、主力で戦うのは、父さま、ジョインさん、キースさんだと言われた。後のみんなで３班に分かれお互い守りながら魔物と対峙することにした。

　ジン組＝ビクトン、イシュメル、アラ兄。
　ガーシ組＝ロビ兄、リキ、ケラ。
　兄さま組＝もふさまとわたし、アダム。

　わたしは父さまに赤い魔石のことを伝えた。鑑定をかけると目が赤い魔物は胸に赤い魔石が見えて、それを傷つけると魔物は消える。魔石を傷つけなければ、残ったままだと。
　父さまは微かに頷いた。
　６階では、恐らく冒険者と魔物が死闘を振り広げていた。

「加勢する！」

　父さまが言って、跳んだ。剣が動いたと思ったと同時にでーんと大きな音と土埃をあげて魔物が倒れる。

「助かりました、ありがとうございます」

　５人組の冒険者だ。あちこちに傷を負っている。
　わたしは魔法の水をかけ傷口を洗って、軟膏を塗った。

「ありがとう」

　脱出するという冒険者たちと分かれて、進んでいく。
　魔物がいっぱい倒れていた。
　亡くなっている冒険者もいた。キースさんが冒険者カードの紐を切り落とした。報告をするのだろう。わたしたちは亡骸に礼を尽くして、さらに奥へと進んだ。大きな魔物の亡骸ばかりだ。この魔物を倒してくれた冒険者たちは、恐らくさらに上に行ったのだろう。被害を最小限に留めるために。でもこれができるってことはすっごく強いってことだ。