プラス的 異世界の過ごし方

10章 準備が大切、何事も

第404話 オババさまの占い②謝れる人

　お腹が落ち着いた頃、ノック音があり、小さなおばあちゃんと、孫娘ぐらいの若い女性が入ってきて、殿下に異国風の最上礼を尽くした。神聖国の女の子の礼と似ていた。膝を床につけて、両腕をあげ頭と一緒にひれ伏す、それを３回繰り返す。

「フォルガードの小さき太陽に祝福があらんことを」

「フォルガードの小さき太陽にお目通りを許され、光栄にございます」

「面をあげよ」

　孫娘に補助されながら、小さなおばあちゃんは立ち上がり、目の位置で手の甲を重ねそこに額をつけるようにした。

「楽にしてくれ」

　ふたりは手を下げ顔を上げる。そして揃って最初にもふさまに視線を走らせた。おばあちゃんの方はすっごく不思議な感じがした。そこにいるのに、いないような。空虚なような。この方が〝オババさま〟か。

「誘いを受けてくれて感謝している。星見をしてもらいたいのは、こちらの少女ふたりだ」

「まさか、ユオブリアで坊主に会うとは思わなかったよ。坊主の誘いに乗ったわけじゃない。坊主の親父には良くしてもらったことがあるから乗ってやったまで。でもそれも今回限りだ」

　若い女性がオババさまの服を引っ張る。

「おばあちゃん、殿下に不敬よ」

「対価は約束どおり支払う。お前の孫娘が困ったことになった時、一度だけ助けてやる」

　おばあさんは鼻を鳴らした。

「それは出張費だ。ふたりを見るのに、ふたりにはきっちり7000ギルずつ払ってもらうよ」

「それは当然だ」

　後ろに控えていた人が進み出て払おうとするから、わたしたちは慌てて、自分の分は自分で出すと言った。




　先にアイリス嬢が別の部屋で占ってもらうことになった。
　アイリス嬢がいなくなると、途端に居心地が悪くなる。

「別室でもお遣いさまが一緒の旨は了承してもらっている」

「ありがとうございます」

「アイリス嬢がシュタイン嬢の家で出してもらった飲み物に、氷が入っていたといたく感激していたが、シュタイン家には氷があるのか？」

　まさかそんなことを聞かれるとは予想もしていなかった。
　氷って一般的には出回ってないっけ？
　いいや、魔具ってことにしちゃえ。

「ウチにはいくつもの魔具があります」

　にこりと微笑んでおく。

「氷を出す魔具があるのか？」

　魔具で氷ってできないっけ？　だめだ、〝答え〟を思いつかない。
　アラ兄ごめん！
　頭の中でアラ兄に謝る。

「魔具は兄の管轄ですの。詳しいことはよくわかりません」

　氷はアリに出してもらっているんだけど、そう言うわけにもいかず。

「魔具というと、アランか。学園でも成果をあげているらしいね」

　わたしは嬉しくなって頷いた。

「……君の家は家族仲がいいんだね」

　人によって感じ方は違うと思うけど、嬉しかったのでえへらっと笑っておく。
　話しているうちに、殿下はウチの情報に詳しいことに気がついた。今日会うからか、事前にチェックしておいたんだね。王子ともなるとそういうことにも気を配らないとなんだと思うと、気の毒にも思う。そしてロサもそうなんだろうなーと思えた。立場が上になるとまたその立場で苦労することもいろいろあるのだろう。

「先日は、悪かった」

　唐突に言うから、一瞬何のことだかわからなかった。

「その、積極的だとか言って。我が国にブレドが遊びにきた時、大して親しくもない貴族たちが偶然を装って接触してきて、その時のことが頭をかすめたんだ」

　ブレドってロサのことか。ブレド・ロサ・ミューア・トセ・ユオブリアがロサの名前だ。
　他国の王族と顔を合わせたいのが丸わかりの親しくもない人から、自分をダシに近づこうとされそうになりトラウマになってるのね。そんなことがあったのなら、とんがってしまう気持ちもわからないではない。それに悪いと思った時に謝ることができる人は、わたしは好きだ。

「いいえ、お気になさらないでください」

　本心でわたしはそう言うことができた。
　和やかな雰囲気になり、あれこれ話していると、アイリス嬢が戻ってきた。
　とってもいいことを言ってもらったようで表情が明るい。
　わたしの手を握り、リディアさまの番ですわと言った。


　わたしはもふさまと一緒に部屋をでた。
　孫娘さんが待っていて、隣の部屋まで一緒に行く。
　中に入り、オババさまの正面の椅子に導かれて座る。
　もふさまがわたしの膝の上に乗った。

「失礼します」

　孫娘は部屋を出て行った。
　占いかー。あれよあれよと決まってしまったところもあり、何も考えてなかった。急に胸がドキドキし始めた。

「これまた面白い娘じゃのー」

　オババさまと対峙すると、彼女はわたしの方を見てそう言った。
　そう、わたしではなく、わたしの方を見て。
　この方、目が不自由なの？

「お主、呪術に関わったか？」

　え？　わたしは固まる。

「呪術師ではないな？　ということは呪い、ふっ、呪術師でもないのに光で呪いを蹴散らかしたか？」

　わたしはますます固まった。

「だから光属性は早くに命を落とすのだ」

「命を落とす？」

「ああ。呪術師でないものが完全に呪いを消せるわけがない。だから光魔法で浄化すれば、光の使い手に呪いが残る。お主は自身だけでなく聖なる者がそばにいるから、それくらいですんでいるのだ」

『お前は何者だ？』

　もふさまがテーブルの上にあがった。

「その聖なる者は話せるのか？　悪いがワシは話すことはできん。娘、お主は話すことができるのか？」

「……はい。わたしは言葉がわかります」

　呪いに関わったことも、属性のことも、もふさまが聖なる者ということも見抜いた。オババさまには隠し事をしても意味がない気がした。

「なんと言ったのじゃ？」

「お前は何者だ、と」

「ワシはただの占星術師。目が見えなくなった時に、少しばかり感度が良くなったようで、それを仕事に生かしておる。さて、聖なる者、お前は何者ぞ？」

　見えていない目でオババさまはもふさまを見据えた。

『我は森の護り手。聖なる方より森の護りを預かりし者』

　わたしはもふさまの言った通りにオババさまに伝えた。

「なんと、森の護り手！　長く生きておると驚くことは減るものだが、これはたまげた。娘は何者ぞ？　人族か？」

「わたしは人族です。もふさまの友達です。オババさまは何族なんですか？」

　隠蔽が効かなかったポポ族の人たち然り、このオババさまも人族ではないんだろう。