Magical×Debtor／Girls＝魔法少女はローン持ち+返済できれば何でもします!

わたし、魔法少女になる前から料理はわりとできるんです（わたしは美味しくできたと思います）

　ご飯が炊けたら準備万端。あとの用意は簡単だ。
　冷蔵庫に鍋ごと入っているお味噌汁を、お椀にとって電子レンジへ。
　ついでにもやしと卵、そしてお肉を手に取った。
　今日くらい、ちょっと贅沢してもいいよね。
　一応、記念日といえば記念日だし。
　わたしの願いが叶った日。
　わたしの望みが果たせた日。
　わたしが、魔法少女になれた日なんだから。
　フライパンに油を少しだけたらし、弱火で先に火にかけておく。
　もやしとお肉を適当な大きさにザクザク切って、フライパンと油が馴染んだ頃合いにまとめて投入。
　包丁や火を扱うのは母に教えられて慣れている。
　でもこのとき、どうしてもひとつだけ、どうしようもないことがある。
　台所で作業するのに、いまだに踏み台が必要なことだった。
　じゃないと台所の位置が高くてものすごくやりにくい。
　されにそれはかなり危ないことでもあった。
　なので安全かつ快適に作業するためには、どうしてもこの踏み台が必要なのだ。
　そんなふうに台所仕事になくてならない、わたしにとって必要不可欠なこの踏み台が、わたしの気分を暗くする。
　たしかにわたしは背低いし、いろいろなところも小さい。
　そのことはわたしが一番わかってる。
　なんたって自分のことなんだから。
　だけどこれに乗るたび、わたしは自分が半端で未熟だと言われているような気分になる。
　わたしがまだた・だ・の・子・ど・も・に・す・ぎ・な・い・こ・と・を・、嫌でも見せつけられるようで。
　それこそ何かを踏み台にしないと、わ・た・し・は・人・並・み・に・も・な・れ・な・い・と・思・い・知・ら・さ・れ・る・よ・う・だ・か・ら・。
　しかし、それもいまだけだ。
　いまだけ、必要だから仕方なくそうしてるだけだ。　
　あと一年、いや三年もすればきっとこの踏み台も必要なくなる。
　そうすれば、こんな気持ちになることももうなくなる。
　だからこれはいまだけ、いまだけだ。
　……いまだけだよね？
　お母さんは背の高さは普通の人並みだったから、わたしもき・っ・と・それくらいにはなれるはず。
　だってわたしは、お・母・さ・ん・の・子・ど・も・な・ん・だ・か・ら・。
　たかが踏み台ひとつ登るたび、こんな面倒で嫌なことをいちいち思わなきゃいけないなんて。
　わたしが一番、面倒で嫌なやつだった。
　そんないつもどおりの思いには慣れっこで、わたしの思いなんてお構いなしに手は動く。
　もやしとお肉を油で炒めて、火がとおったら卵を絡めてできあがり。
　ここでタイミングよく、材料を火にかける前にスイッチを入れておいた電子レンジが、チンッと音を鳴らして仕事の完了を伝えてくる。
　よし、これで完成。
　あとはお箸を用意し、ご飯をよそって、お皿にもって、ちゃぶ台に運べば晩ごはんの始まりだ。
　ひとり分の献立をちゃぶ台に並べて、わたしひとりが席につく。
　わたしの反対側の席に、座るひとはもういない。
　わたしはこれから、ひとりでちゃぶ台に座って壁を見ながらごはんを食べるんだ。
　これからは、ずっとこうなんだ。
　そう思っていると、わたしの座った正面に緑の目が浮いていた。
　お母さんの座っていた場所に。
　お母さんのいた席に。
「なんであんたがそこにいるの？　ていうかわたしの後ろから動けたんだ」
　だったらずっと背中にへばりついてるの、やめてくれないかな。
「それはそうだよ。ボクはお化けや妖怪の類じゃないんだから。キミを後ろから見・守・る・の・が・ボクの仕事のひとつだからあそこが定位置なだけで、移動しようと思えばそれなりに動けるよ。ただキミの背中が居心地いいのは確かだけどね」
　そんなこといわれても全然まったく嬉しくない。
　それどころかたはた迷惑な話でしかない。
　それにまだ質問にひとつしか答えてない。
「で、なんでそこにいるの？」
「キミが食事を始めるみたいだから、移動しただけだよ。人間は誰かと食卓を共にするとき、対角線上に位置どるのが一般的なんだしょ。
　それともここは誰・か・の・定・位・置・で・、何・か・不・都・合・な・こ・と・で・も・あ・る・の・か・な・？　それならまたボクはまたキミの後ろに戻って、背中越しにキミの食事風景を眺めることにするよ」
　なんだその最悪の選択肢は。
　壁を見ながらごはんを食べるか。
　後ろから緑色の視線に見られながらごはんを食べるか。
　それとも、この緑の目と一・緒・に・ごはんを食べるか。
　答えは自分でもびっくりするくるくらいあっさりでた。
「別にいいよ、そ・こ・に・い・て・も・」
　特に不都合なことなんてないし。
　何も不・愉・快・な・こ・と・も・な・い・。
「そう、ありがとう。それなら早く食事を始めないと。せっかく作った料理が冷めちゃうよ」
「そうだね、そうさせてもらうよ。もうお腹ペコペコだし。だけど、ホントにあんたは何も食べなくていいの？」
「うん。さっきも言った通りボクには食事の必要がないからね。だからボクのことは壁の花だとでも思って気にしなくていいよ」
　こんな不気味な花を見ながらごはんを食べたくない。
　これならやっぱり、壁を見ながらひとりでごはんを食べるほうがよかったかも。
　そんなことを思っていると、またまたグゥーっと今晩三回目のお腹が鳴った。
　温かいごはんを目の前に、これ以上のお預けはお腹の虫には我慢できないみたいだ。
　それはわたしも一緒だった。
　だからわたしは言われたとおり、両手を合わせて。
「いただきます」
　と感謝の言葉を口にして食べ始めた。
　ひとりで食べる冷たいごはんじゃなく、誰かと一緒に食べる温かいごはんを。
　もう二度と、食べられないと思ったものを。