ひとりぼっちの嫌われ獣人のもとに現れたのは運命の番でした

4章

３ 【千早】視点

　あれから３ドウ日
　薬師は後はもう死ぬのを待つだけだと来てくれなくなった。

　村はずれの廃屋に運び込んだ時は恐ろしくて仕方なかったアルゼ異質な存在だが
　死期が近づいてるのか今はその恐怖心が和らいできていて同じ部屋にいても耐えれる程度にはなっていた。

　村人も族長である父親もみな『もう無理だろう』とアルゼ異質な存在の死体をどう処分するかの段取りに入っている。

　そんな中ただ一人諦めていないのがアルゼだ。
　ずっとアイツのそばを離れようとはせず、この３ドウ日、水しか飲んでいない。

　もう死にかけ横たわっているだけのアルゼ異質な存在が何かに魘され苦しい呼吸の中、体を動かすときがある。
　それを見ては

『ちぃ！おぇがうごいた。うごいたよ、だいじょぶ、ね。げんきでてきた、ね？」

　と返答に困る事を言ってくる。

　もう死ぬ時を待っているしかできないのに
　村人も俺もみなそう思っているのに



　アルゼだけは諦めていなかった



　アルゼ異質な存在につきっきりのアルゼについていた俺にも限界が訪れ、家に帰って仮眠を取り、再び村はずれの廃屋へと向かう。

　向かいながらも（もう事切れているかもしれない…）なんて思うと一人で泣きじゃくっているアルゼのためにも速足となる。


　「ほら　母さんがブーテの甘煮を作っ…」

　廃屋のその部屋に入った瞬間、俺は自分の目を疑った。

　粗末なベッドの上に寝かされたアルゼ異質な存在の全身の包帯がはずされ、見るも無残な体が横たわっていた。
　そしてその体に寄り添うように引っ付き傷を火傷をペロペロとなめているアルゼがそこにいた。

　ガチャンという音と共に母さんが作ってくれたブーテが床に落ちる。

「…ダメだ」

　俺の声が聞こえてないのか舐めることをやめない。
　部屋中に漂う死臭にも似た細胞が腐り落ちてゆく臭いがツンと鼻をつく。

「舐めちゃダメだ、そんなことしたらどんな病気になるか…」

　横たわるアルゼの肩を揺すり話しかけるとアルゼ異質な存在の体にギュッと抱き着き舐め続ける。

「ダメだったら！汚いから。」

「おぇ　きちゃない　ちあう！」

　やっと舐めることをやめたアルゼと目が合う。
　その瞳は見たことがないくらい怒りに満ちていて、アルゼにそんな目で見られたことがなかった俺は掴んでいた肩をゆっくりと離し、部屋を出ていくしかなかった。


　パタンと扉を閉め、そのままズルズルと床へ座り込み、膝を抱え天井を見上げた。

　--------誰もがアルゼ異質な存在がもう死ぬとわかっているこの状況でもアルゼには受け入れられないんだ

「…いたぃ？おえ。かわいちょね、いたぃ。ないなるよ、がんばぇ、あるぜいっちょ、ね。ペロペロしたらなおる、ね」

　扉越しに小さく聞こえるその声は涙声でこの数日の嘆きで掠れていた。

　俺はまだ身近な人の死を体験したことがない。
　祖父母の死は経験したが父親である族長と同じで、別の家に住みめったに会うこともない希薄な関係だった。
　身近な存在と言えば母親のみでまだまだ死にそうにもなく元気はつらつとしている。
　結婚もしていないし1番大事な人が死にかけている心境はわからない。

　けど

　誰も近寄らなくなったこの廃屋で、アルゼまでもを失うわけにはいかない。
　俺は立ち上がり自分が出来ることをしようと決意した。