攻略キャラは王子様の息子様

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１週間後、私は再びディナール様と会っていた。今回は私からのお誘いではなく、ディナール様からのお誘いだ。
大好きなディナール様からのお誘いを私が断るわけがない。
たとえ何か用事があろうともこちらを優先する自信がある。

「あれからディルには会ったかい？」
「いいえ。ディルハム様とは、まだお会いしていません。」

ディルハムからは手紙１通すらも届けられていないし、当然、ふたりで会う機会もない。
いまだに忙しいのだろう、王子の仕事に。
そして、アデール姫にかまうことに。

「え？まだなのかい？まったく、あの子は一体何をもたもたしているんだ」

もしかしたらディナール様は、ディルハムと何かお話しをしてくれたのかも。
たとえば、いい加減、私との婚約の解消を認めるように説得、とかね。

「ディナール様。私が昔、ディナール様のこと好きだったこと覚えていらっしゃいますか」
「あぁ、覚えているよ。あんなに可愛らしい求婚は初めてだったからね」
「私、今でも好きなのですよ。ディナール様のこと」
「へぇ、それは嬉しいな」

返事を返すディナール様は、にこにこと優しく笑っている。
これはまったく相手にされてないなぁ、なんて思いながら私もにっこりと笑う。
これはディナール様にこんな対応をされたらきっと傷ついていただろうから、アデール姫との茶会の前なら、絶対に口に出せなかったことだ。
でも、今なら話せた。ディルハムのことを好きだと自覚した今ならば。
それでも、前世の人生をかけてディナール様を愛していたことには変わりないし、今でも変わらずディナール様のことは別の意味では愛してはいるのだけれど。

「ディナール様。私、ディルハム様がどんな結論を出したとしても、すべてを受け入れるつもりですわ」
「そうなんだ。……だけど、ルビー。ルビーの気持ちはどうなんだい？ディルのことを少しでも好きだと思うのなら、私としては伝えてみるのもありだとは思うのだけれどね」
「気持ちを伝える、ですか」
「うん。さっき私に伝えたようにね」
「……そうですね。考えてみようと思いますわ」

そのあともディナール様と会話の間に王宮御用達のおいしいクッキーをつまみつつ、とても楽しい時間を過ごした。




そしてその夜、ディルハムから手紙が届いた。
少し緊張しつつ、手紙を開くと、内容はいつも通り、短く簡潔に会う日時と場所が書かれていた。だけど、いつもと違って追伸があった。
一緒に贈ったドレスを着てくるように、と。
これは、ディルハムは正式に婚約を解消するつもりなのかもしれない。
その場面を思い浮かべるだけで胸が痛む気がして、耐えるように私は、胸の前でぎゅっと拳を握りしめた。