[R18] 異世界は突然に……

第五章

新章13:捕らえられた先に

先ほどの映像、そしてエレナの言葉に考え込む中、壁が脳裏によぎると、ふと本来の目的を思い出した。
私が壁の傍へ来たのは……壁を越えて北へ戻ろうとしていたから。
でも壁を壊す方法がわからなくて、研究するはずだった。
何だか色々な事が一気に起こって、よくわからなくなっていたけれど……。
そしてこの状況……壁を作った本人は今目の前に居るわ。

「話は変わるのだけど、エレナが東の国と西の国を寸断する壁を造ったのでしょう。あれの壊し方を教えてくれないかしら？魔法も吸収されるし物理でも壊せないのよ」

「うん？あーあの壁か……。あー、その、えーと……すまんのやけど、それは知らんのや」

「知らない？あなたが造った壁でしょう？どうして」

「造ったのは紛れもなくうちや。あれは母さんに教えてもらった魔法。本来は自己防衛型の防御壁なんや。せやからどんだけ壊されへんかが重要で、壊す事なんて考えられてへんねん。あーでも……もしかしたら元の世界やったら……」

「あなたの世界？戻れるの？でも場所はわからないとさっき……」

そう問いかけてみると、エレナは水の中を泳ぐように浮遊した。
そんな彼女の後を追いかえるように足をバタつかせると、光粒が散っていく。

「あのなぁ、うちがどんだけここに居てるとおもてるんや。時空の狭間にきて最初に自分の世界を探したっちゅうねん。母さんがどうなったか知りたかったしな。とりあえず見つけはしたんやけど、入るどころか中を覗くことすら出来へんかった」

「なら扉であの壁を越えて北の国へ送ることは出来るの？あなたがよく出現させる不思議な扉よ」

「残念やけどそれも無理やな。なんかわからんけど、北の国へ続く扉をだしてもあんたに渡せるカギがない。世界が北の国へあんたを送る事を拒否しているみたいや。あーせや、そんなに知りたいんやったら、あんたがうちの世界へ入るか？それはできると思うで」

彼女の突拍子もない言葉に目を見開く中、エレナはクルリと宙を旋回すると、ゴソゴソとポケットの中へ手を突っ込んだ。

「私が……あなたの世界に……そんな事が可能なの？」

「あぁまぁな。あれ、どこいったんや、えーと、あっ、あった！出来るで、けどなあんた自身を送ることは出来へん。通れるんは精神だけや。肉体はここに残る。まぁ～時間の概念がないこの場所なら腐ることもないやろう。出来ればやけど……戻ってきたらあの世界の様子を教えてほしい。さすがに母さんのことは300年も前なんやろ、何もわからんやろうな」

彼女はボソボソと話しながら黒いカギを取り出すと、悲し気な表情を浮かべて見せる。

「わかったわ、出来るだけ情報を集めてくる」

それにしても精神だけ……これって魔女に水晶玉を見せてもらった時と同じ。
なら空いた体に彼女が入れるんじゃないの？

「エレナ、良い案を思いついたわ。私があなたの世界へ入っている間、あなたが私の体を使ってノエルの元へ行けるんじゃないかしら？」

「へぇっ！？いや、まぁ可能やけど……。ええんか？自分の体を他人使われるんやで？そんなん嫌やろ？それに……もしなんかあって、あんたの体が死んでしまうかもしれへんで。そうなったら……あんたはもう元の場所へは戻られへん」

「その時はその時よ。それにね私、昔一度魔女に貸したことがあるの。それに……ノエルはともかく、エレナが彼に会いたいと望むのなら……それぐらいのリスク平気よ。あなたには色々お世話になったもの」

エレナはポカーンと口を半開きのままに固まったかと思うと、肩を揺らし豪快に笑い始める。

「ははははっ、あんたほんまにお人よしやな。ならお言葉に甘えて借りさせてもらうわ。期限は10日間。それ以上はきっと体がもたんやろう。あとこれ渡しとくわ」

エレナは先ほど取り出した黒いカギに長い紐を通すと、こちらへと差し出した。

「このカギを身に着けて、あの向こう側に見える扉を通るんや。中へ入れんのは精神だけ。カギは体と意思と分ける役割も担ってる。だから用が済んだらそのカギを二つに割ったらもとに戻るで。安心せぇ帰りたいと望めば簡単に割れるはずや」

私は黒いカギをネックレスのように首へ掛けると、彼女の視線の先を追っていく。
その先には私とエレナ、全身の姿が映し出された鏡のようなものが浮かび上がっていた。

「扉を通るときの代金はあんたの体でええな。気いつけてな。ほんで……その……ありがとう」

エレナは嬉しそうに笑うと、私の体をギュッと強く抱きしめる。

「いいのよ。あっ、そうだわ。私の体を使ってあまり……激しい運動はしないでほしいの。以前魔女に体を貸したとき、筋肉痛で大変だったのよ」

「おぉ、わかった。気ぃ付けるわ。ようわからんな……気にするとこはそこなんか……ブツブツ」

エレナは何とも言えぬ表情を浮かべると、応えるように手を上げる。
その姿に私はゆっくりと歩き始めると、自分の姿が映るその扉へと近づいていった。

扉の前へ立つと、恐る恐るに手を伸ばしてみる。
指先が鏡に触れると、そこから波紋のように広がり、映し出される自分の姿が波打っていった。

「10日間や、時間が近づけばカギの色が変わる。一日でカギの先端が白色に、二日目でその白い範囲が増えて最終はカギ全体が白なる。そうなれば……カギは折れやんなるで」

彼女の言葉に私は深く頷いて見せると、大きく息を吸い込み鏡の中へと入って行く。
爪先から腕、そして体が鏡の向こう側へと入ると、カギがひとりでに動き始めた。
カギは私を引っ張るように前へとは飛び出した刹那、ビリビリッと引き剥がされる音が耳にとどくと、ふわっと宙に浮きあがった。
徐に振り返ってみると、扉の傍には私の上半身が横たわり、脚は扉の向こう側。
何とも不思議な感覚に自分の姿を見つめる中、エレナが引っ張っているのだろう……ズルズルと私の体が扉の向こう側へと消えていった。

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ここまでお読み頂きまして、誠にありがとうございます。
「捕らえられた先に」はこれにて終了です。
次話より、主人公とエレナの両方の視点から、物語が展開されていきますよ(*'ω'*)
読者様に楽しんで頂けるよう、これからも頑張ります！
ご意見、ご感想等何か感じた事などあれば、コメント頂けると嬉しいです！
いつも励みになっております(*ﾉωﾉ)