乙女ゲームの世界は大変です。

中等部

出会った少年:前編

俊と別れの挨拶も出来ぬまま、私は病室へと戻される。
会いに行くのは簡単、だけどばれてしまった時、迷惑がかかるのは私の家族。
家名という名の鎖は、想像以上に大きい。

深夜になり病院内がシーンと静まり返る中、私は寝付けずにいた。
やっぱりこのまま俊くんと会わないなんて無理。
あんな寂しそうにする俊を見てしまったら、放っておくなんて出来ないよ。
でもどうやって会いに行けばいいのかな。
明日からどうするべきか、とうんうん頭を悩ませていると、月が高く昇る深夜に外が何やら騒がしいことに気が付いた。

私はそっとベッドを抜け出し病室から顔をだすと、俊君の部屋に駆け込んでいく看護師の姿が目に映る。
何かあったのかな……まさか発作ッッ！？
居てもたってもいられず、廊下へ出ると壁沿いに手をつきながら慎重に俊の病室へと近づいていく。
すると何やら獣のような呻き声が廊下に響いた。

彼の病室前にたどり着くと、意を決して静かに少しだけ扉を開く。
その隙間から覗き込むと、獣が四つん這いになり病室内を暴れまわっていた。
それを数人の医者や看護師たちが必死に抑えようとする、そんな混沌とした惨状だった。
暴れまわる獣に医師の一人が注射を取り出すと、その獣は低く呻き声を上げ、胸を抱えながらその場に倒れ込んだ。

私は驚きのあまりその場に硬直していると、数人の看護師や医師たちが、慌てた様子で大人しくなったその獣を抱き上げ、ベッドへ戻していく。
ベッドの上に寝かされた獣は荒い息を繰り返すと、苦しそうに顔を歪めていた。
その刹那に見えた瞳は、真っ赤に充血していたのだった。
看護師たちは慌てて獣をベッドから動かないようにベルトで固定すると、ガタガタガタと激しい音が病室に響き渡る。

なぜか得体のしれないそれに恐怖を感じなかった。
それよりも既視感を感じ胸がモヤモヤとする。
混みあがる感情の答えを見つける為、じっとその光景を眺めていると、ふと何かが頭を掠めた。
私は……この場面を知っている、見たことがある。
だけどどこだっけ、私自身、彩華じゃない。
もっと、もっと前……そう、この姿になる前。

私はその場でよろめくと、壁に体を預けながら必死に思考を巡らせていた。
そうだ、このシーンは乙女ゲームの中。
ゲームの終盤、個別ルートで獣を見た。
あれだ、思い出さなきゃ、思い出すの。
必死にストーリーを思い出そうとするが、頭の中にうすい靄がかかっているかのように記憶が蓋がれていく。

あぁ、もう、なんで……ッッ
ズキズキと痛み始める頭を押さえると、気持ちが焦っていく。
落ち着かないと、そうだ、別の角度から考えてみよう。
ルートじゃなくて、必要なアイテムがあったはず。
探索で手に入れたアイテムを使ったような気がする。
場所は……確かエイン学園の裏山。
ある一定の日付と日時に選択できるようになる特別……そうだっ、丸つき草だ。

脳裏にアイテムの映像が浮かぶと、説明欄が紐づいて思い起こされる。
満月の日に咲く不思議な薬草、効果は月の支配からの解放。
そんなよくわからないことが書かれていた気がする。

そこまで思い出すと、また新たな記憶が流れ込んでくる。
手に入るのは、月に一度の満月の日。
[窓の外を眺める]を選択すると外の選択画面に移動するんだ。
もう少し、もう少し……。
俊君が攻略対象者だとは思わない、年が若すぎるし。
それなら一体誰に……？
あぁダメ……ッッ記憶が薄れちゃう。

扉の隙間から中へ目を向けると、医者や看護師たちがこちらへ近づいてくる。
私は慌てて近くにあった扉を開けると、そっと身を顰めた。
彼らの足音に耳を済ませ、聞こえなくなると、私はまた俊の病室へと向かう。
恐る恐る扉を開けると、ベッドの上には俊の姿。
先ほど見た獣ではなかった。

もしかしてこれが彼の話していた発作？
獣に変わってしまう難病。
治す術がないのなら、一か八か丸つき草を探してみよう。
私は自分の病室へと戻ると、すぐにスマホのカレンダーを開いた。