誘発

第五章 来栖

静寂

来栖は、うす暗い職員室で１人震えていた。

便箋が、手から出た汗を吸って、ふやけてしまっている。

手紙の内容を全て理解できたわけではない。

しかし、事件の発端になったのが、佑真の投げた石であったということは、彼にも分かった。

おそらく、それが原因で慧は泥棒に見つかってしまい、結果として命を奪われたのだろう。

佑真が犯した行為によって、単なる空き巣事件が、殺人事件に変わってしまったのだ。

そのとき、バドミントン部の顧問をしている先生が職員室に戻ってきた。

来栖は慌てて手紙を封筒に戻すと、クリアファイルを引き出しの中にしまう。

そして、採点作業に戻った。

「お疲れ様です」

彼女は、運動後の溌剌とした雰囲気をまといながら声をかけてきた。

「お疲れ様です」

「来栖先生、なんだか顔色悪いですよ。あまり無理しないでくださいね」

「ええ、きりのいいところで帰ります」

来栖は、苦笑いで赤ペンを動かす。集中できていないせいか、ペン先が自分の意思とは無関係に動いているような錯覚に陥る。

心臓が強く脈打っているのが分かる。

その音が、体の外に漏れてしまっていないか心配になるほどだ。

「それでは、お先に失礼します」

荷物を取りに来ただけだったのだろう。その先生は、すぐに職員室を出ていった。

「はい。お疲れ様でした」

廊下の足音が完全に聞こえなくなると、来栖は大きく息を吐きながら、体を椅子に深く沈み込ませた。

再び、職員室に静寂が訪れる。その静けさが、来栖の心をいくらか落ち着かせた。

彼は、クリアファイルから佑真の封筒を取り出すと、机の上に置いた。

しばらくの間、封筒を見つめていたが、セロテープで何重にも封をすると、二度と開くことはなかった。