【完結】真実の愛を見出した人と幸せになってください

1話

キャシーは父親の書斎に呼ばれた。
重厚なドアを開けると、父親は書類を整理しながら彼女を迎え入れた。
その隣には母親も控えている。

「キャシー、来てくれてありがとう。今日は大切な話があるんだ」
「何でしょうか、お父様？」

彼は穏やかに言いい、キャシーは真剣な表情で問いかけた。
父親は微笑みキャシーへ伝える。

「実は、キャシーの婚約者が決まったんだ。相手はカルヴィン・バクスターだ」

キャシーは驚きと共に困惑した。
カルヴィンの名前は貴族社会でよく知られており、その評判も聞いていた。
何しろバクスター公爵家の令息でありカルヴィン本人も家柄も立派なものだ。
キャシーは婚約者が立派過ぎて釣り合いが取れるのかと不安を覚えた。

「カルヴィン様ですか？　彼は非常に素晴らしい方だと聞いておりますが、私なんかでよろしいのでしょうか？」
「カルヴィンは確かに素晴らしい人物だ。彼は公爵家の令息で、非常に聡明で、社交界でも一目置かれている。だがキャシーにはもったいないなんて思わないでほしい。キャシーは素晴らしい娘だ」
「でも、お父様……」
「自信を持ちなさい、キャシー。君は私たちの誇りだ」
「そうよキャシー、あなたはこんなに立派に成長したのよ。幼かった頃がまるで昨日のことのように感じるわ。もっと自信を持って」
「お父様、お母様……」

両親の説得を受け、キャシーも自分はカルヴィンの婚約者として恥ずかしくないのだと自信を持った。

その心中を知らない両親はキャシーの思い出話に花を咲かせた。

「幼い頃のキャシーは、いつも庭で花を摘んでいたわね。庭師を困らせていたのに立派になって……」
「そうだな、あの頃は本当に無邪気だった。それが今では立派な淑女になった。月日が流れるのは早いものだな」

両親は懐かしそうに話し笑った。
キャシーは恥ずかしさで頬を赤らめた。

「お父様、お母様、そんな昔の話をしないでください」
「でも、それも今のキャシーがあるからこその話だ。あの頃は苦労したが立派に育つと信じていた」
「お父様、お母様、ありがとうございます。私のためにいろいろと考えてくださって」
「キャシーの幸せが私たちの願いだ。これで幸せになれると信じている」
「そうよ、キャシー。私たちはいつもあなたの幸せを祈っているわ」

こうして、キャシーはカルヴィンの婚約者としての生活が始まることになった。

カルヴィンとの婚約が決まり、彼女の毎日は急に慌ただしくなった。
新しい役割に対する準備や、社交界での挨拶回りなど、キャシーは忙しい日々を過ごしながらも、両親の愛と支えを胸に刻み、新たな未来に向けて歩き始めた。

ただ一つだけ不安があった。
キャシーはまだカルヴィンに会ったことはない。
噂とは違った人だったらどうしよう、と不安に思ったが、幸せになると信じて疑わない両親のことを思うと口には出せなかった。

キャシーは不安を抱いたままカルヴィンと初めて会う日を待った。