僕とあの子と一ヶ月

大切なんだ三週目

そばにいよう

「おにぃちゃん！」
レイが、飛び付いてきた。
僕は、それを受け止めきれずに倒れ混む。
「ちゃ？」
どうしたのと、首をかしげてくる。
どうやってここまで戻ってきたんだっけ？
腰を打った衝撃で、なんとか正気に戻った。
「おにぃちゃ」
レイが、目の辺りをさわってくる。
気になるのだろうか。
「大丈夫だよ、レイ」
そうやって抱き締めると、嬉しそうに笑った。
あぁ、この笑顔が、
この声が聞けなくなる日が来るのか。
そう思うとまた、苦しくなった。
だけど......
今ここで僕が何かしたって、
現実は変わらない。
グー
なにかがなった。
レイの顔がみるみる赤くなる。
「ふっ、アハハ」
僕はおかしくて、お腹を抱えて笑った。
レイは、ちょっと怒ったように僕を叩いた。
「お腹すいたかい？」
「うん！」
「そっか、ご飯にしよう」
僕とレイは、手を繋いで台所に向かった。
「よいしょっと」
僕は、さっとお昼をつくって席についた。
こうして向かい合って座るのは、
久しぶりな気がした。
なんだか、おかしい。
「それじゃ、いただきます」
「ます！」
レイは、手を合わせるなり、
パクパクと食べ始めた。
そうとう、お腹が減っていたのだろう。
たくさん食べた。
「おいしい？」
「おいしー！」
レイは、大きくうなずいた。
あぁ、時が止まればいいのに。
時間はいつもひどい。
いつも奪って、捨てて、知らん顔。
僕はそっと、レイの頬に触れた。
せめて、せめてレイが最後、
悲しまないようにしよう。
最後まで僕が、そばにいてあげよう。
強く思った。
そんなことを知らないレイは、
コテンと首をかしげていた。