召喚アラサー女～ 自由に生きています！

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太湖について、ダルゴラン様を呼ぼうとした時、湖のすぐ側に、３人の子供がいるのを発見。ここはとても危険な大陸なのに、子供だけでここまで来るなんて、と思い話しかけてみる事に

「あの、君たちこんな所で何してるの？」

そう言うと、こちらを恐る恐る振り返る３人

「え…？」

子供だと思っていた私は、驚愕する事になる。振り返った３人は、壮年の男性だったのだから。これっていわゆる『ドワーフ』と呼ばれる人達？

「あ、すみません。子供かと思って…」

「あ、いや。気にしないでくれ」

しばしの沈黙が続く

「いや、すまない。ワシは、ダゴと言う」

「俺は、メズルだ」

「ア、アズダス」

彼等は兄弟らしい。ダゴさんが長男で、メズルさんが次男。そして、アズダスさんが三男。どうやら、ここに居るのには、事情があるらしい




彼らはドワーフの一族で、この世界にはドワーフだけが住む国があるらしい。それが、南西の島にある『エグダリオ王国』だ

エグダリオ王国は閉鎖国家であり、国で作られる物やドワーフの技術は守られ国外に出る事はない。これは、国の法律で決められており、これを犯した者は重い罪に問われてしまう

そして、この国で一番重い刑は『国外追放』であるらしい

「どうして国外追放が重い罰になるの？」

疑問はもっともだった。例え国を追放されたとしても、生きるすべを知っている者ならば、結果として何処にいても生きて行けるものなのだ

「…ワシ等はエグダリオの事しか知らないんだ。これはエグダリオ以外の事を、知らない事になる」

ダゴさんが、苦虫を噛み潰したような顔で言った

「…エグダリオを追放されて、俺たちは改めて気づいた。俺たちがエグダリオでやっていた事の大半は、外の世界では通用しない」

ため息をつきながら、メズルさんも続いた

「それにな、ドワーフは国から出る事は無い。その為か、他の国、いや人間にしてみれば、希少な種族になるんだ。しかも、ドワーフは高い技術を持っている。それを欲しがる者もいる。要は、ドワーフにとって、国の外は危険が一杯って訳だ」

「だから、目立たない様に。見つからない様に、ここまで来たって訳だ。ここは、どの国も不可侵で通してる。人間に見つかる事はないと、踏んでな」

「そんな…だから、私が声をかけた時、あんなに警戒していたんですね」

「すまんな」

人は欲深いものだ。欲しいものはどんな手段を使っても、手に入れようとする。そこに命の有無は関係ないのだ

「こ、ここまでたどり着けたのは、ほ、本当に奇跡だよ」

アズダスさんが、怯えながら言った。道中、恐ろしい思いをしたのだろう

「でも、何で追放に？私には、3人が悪い事するようには、見えないんだけど…」

「あぁ！ワシ等は何もしとらんさ！あいつらに…アルゴとロダンに嵌められたんだ！！」

拳を握りしめ、怒りに震えるダゴさんの肩をたたき、メズルさんが事の経緯を話し出した



―――3人はエグダリオ王国の中でも、かなり腕のいい職人であった。そして、3人をライバル視していたのが、アルゴとロダンの兄弟であった

仕事が終わり、自宅への帰り道。三人が目にしたのは、アルゴとロダンが国外の人間と密輸をしている現場だった

3人はすぐさまアルゴ達に詰め寄り、自首をする様に言った。しないのであれば、報告をすると言って

アルゴ達は分かったと言ったが、翌日ダゴ達の自宅に兵が来て、捕まった。国王を含め、裁判が開かれたが、アルゴ達の証言と出された証拠に、有罪判決が下され国外追放となったのだ



「…俺たちが甘すぎたんだ。奴らの言葉を鵜呑みにしてっ！」

メズルさんは、悔しそうに唇をかみしめる

「で、でも幼馴染だし…それで…」

アズダスさんは、泣きながら言った。『信じたのだ』と

何とも言えない気持ちになる。経験した事、された事は似ている様で、まったく違うけれど、抱いた気持ちは全く同じだった

『裏切られた』

それはとても辛く、苦しい感情だ