きらきら果つる、美しき月

５．雨は降り、廻る

5-3

「俺、会社入る前……大学の頃そういう店でバイトしてたんですよ」
「そういう店って？」
「オードブルとか白ワインとか出す……バル？みたいなとこです」

　日捺子は聞いておきながら、へぇと気のない合図地を打った。適当に、流すように。テーブルの端から注文票を取り出してオーダーを書きこんでいく。早坂晟がその手元を見てドリンクバーは２にしてくださいと言った。

「それで、その店に里中さんみたいな女の人よくいたなって」

　私みたいな人。その部分に日捺子はほんのちょっと、興味が湧いた。

「それってどんなひと？」

　自分の注文を書き終えてペンと紙を早坂晟に手渡す。早坂晟は受け取りながら

「なんか、つまんなそうな人です」
　
　と笑って言う。

　つまんなそう―――つまんなそうってどういう意味なんだろう。つまんなそうにしてる人っていう意味なのか、つまんなそうな性格の人って意味なのか。早坂晟は私をどっちの意味でみたいな女の人だと思っているんだろう。

　早坂晟がペンを雑にペン立てに放って呼び出しボタンを押す。すぐに店員が注文票を取りに来た。胸元の名札が目に入る。グエン。ベトナムの人だろうか。外国人店員の聞き取りづらいオーダー確認に早坂晟が、はい、はい、と丁寧に受け答えをしている。

　私は確かにつまんない人なのかも知れない。少なくとも目の前のグエンさんよりは。海外で働くなんてすごいことだと思う。私にはできない。私はずっと同じ場所から動けずにいる。私に足りないのは、なんなんだろう。日捺子はグエンを見る。目が合ってグエンがにこっと笑顔になる。日捺子は笑顔ともいえないあいまいな表情を返し、グエンは厨房へと戻っていった。






　ドリンクバーに行く早坂晟の、ついでに取ってきますよ、の言葉に甘えて日捺子はウーロン茶を頼んだ。氷、少なめでお願い。返事の代わりに早坂晟が軽く手を挙げる。

　戻ってきた早坂晟の手にはウーロン茶とメロンソーダがあった。ずいぶん可愛いものを飲むんだな、と日捺子は思ったけれど、口には出さなかった。

「ウーロン茶好きなんですか？」
「好きでも嫌いでもないです」
「ここよく来るんですか？」
「そうでもないです」

　日捺子はウーロン茶を一口飲んだ。
　一問一答。日捺子は思う。なんだか面接みたい。そんな心の内を読んだかのように早坂晟が言った。

「面接みたいですね。もっと会話しませんか？」　
「してるでしょう」

　早坂晟がストローでメロンソーダを飲む。綺麗な緑色が早坂晟の中に吸い込まれていく。

「里中さんから聞いてもいいんですよ」
「なにを？」
「この近くに住んでるの？とか、今日なにしてたの？とか、なんであそこにいたの？とか、いろいろあるでしょう」

　どれも日捺子の今聞きたいことではなかった。だから聞くことを考えているような顔をして、まだたくさん残っているウーロン茶をちびちびと口に運んだ。黙る日捺子に耐えかねたのか、結局、早坂晟が口を開いた。

「里中さんは、このあたりに住んでるんですか？」
「そうですね」
「このあたり家賃高いですよね。いいとこ住んでるんですね」

　早坂晟の口調になんとなくとげを感じた。でも、日捺子はそんなことは感じていないような顔をして、物件によるんじゃないかな、と返した。