転生勇者のマイルド冒険者ライフ〜趣味ときどき異能バトル！？～

第22話 ダンジョン探索の準備

　ギルド裏の修練場。　若い冒険者が鍛錬をしている。

　そんな隅で、モクモクと煙が立っている。

「何をしてるんですか、ユウキさん？」

「ん？　あぁ、アリッサか。　これを作ってるのさ」

「牛肉ですか？　前回の商品の」

「あぁ、大量に残ってるからな。煙で燻って、燻製を作ってるのさ」

　牛肉の燻製作り。保存食は冒険にとって必要不可欠な食糧だろう。

「噂じゃ、北のダンジョンで立ち入りが解禁されるらしいからな」

　北のダンジョンは、地方都市ゲルベルクで最も大きなダンジョンだ。

　だが、誰でも簡単に入れるわけではない。　

　ダンジョンで採取できる貴重な資源。　それに比例してモンスターも凶悪だ。

　金銭目的で資源の乱獲する者が現れたり、モンスターの犠牲者を減らすため、ダンジョンへの出入りは制限されている。

　ダンジョン保護の観点ってやつだ。

　自由に入れるのは２級冒険者以上。

　しかし、年に１度だけ全ての冒険者に解放される期間があるのだ。

「ダンジョン探索用の食料を備えるために、あのミノタウロスと素手で戦ったのですか？」

　アリッサは呆れたように言う。

「いやいや、別に素手で戦ったわけじゃないよ。　そういう競技だぞ、これから流行ると思うぜ？」

　アリッサは、ため息をついた。呆れた様子をより強調するつもりなのだろう。

「それで大丈夫なんですか？　ギルドの裏で料理なんてしていて、怒られません？」

「大丈夫、大丈夫、受付嬢さんとギルド長にキロ単位で高級牛肉を送っておいたから」

　ぶっちゃけ、賄賂だ。　いつの時代、どの役場だって賄賂は公僕への特攻攻撃――――いや、怒られそうなのでやめておこう。

「さて、そろそろ完成かな？」

　俺は牛肉の燻製の出来上がりを確認するために、ナイフで切り分けていく。

「あれ？　ユウキさん、何を作ってるの？」

　修練場で訓練していた若い冒険者。

　確か、名前は――――サトルバシコバ？　違ったけ？

　まぁ、サトルくんが近寄って来た。　

「あぁ、ダンジョン探索用の保存食を作ってた。　しかし、いつもお前は土にまみれて居るな」

　サトルは、汚れていた。

　鍛錬場でボールを奪い合う競技（ラグビーとレスリングを混ぜたような競技だ）をしていたのだろう。
　
「あれ、ユウキさん？　サトルと知り合いだったのですか？」

「昇格試験の時に知り合ったんだ。　あの日も今日みたいにドロドロだったから、風呂に叩きこんでやったよな？」

　その瞬間、不思議な出来事が起きた。　他の冒険者たちも鍛錬で声を出していたはずが、その瞬間だけ静まり返ったのだ。

「え？　一緒にお風呂に入ったのですか！？　サトルさんと？」

「なんだ、なんだ、その反応は？　おかしいな事は何も――――」

　いや、サトルの様子がおかしい。　なぜ、彼は顔を赤らめているのだろうか？

　その反応はまるで――――

「僕、女の子だよ？」とサトルは言った。

「そ、そんな馬鹿な。あの時、確かに――――」と俺はサトルと風呂に入った時の様子を思い出していた。

「お、俺は気づかずに全身をゴシゴシと洗って――――痛っ！」

　痛みが走って、ようやく俺はアリッサから平手打ちを受けた事に気づいた。

「わ、私と言うものがいながら、どういうつもりですか！」

「？」

　いや、何それ？　俺とアリッサっていつからそんな関係になったの？

　冒険者ギルドから組まされたコンビじゃなかったけ？

「私たちは、冒険を通じて何度も肌と肌を触れ合わせ、夜を共にしたではないですか！　言うなれば、これは既成事実――――私たちは夫婦も同然ではありませんか！」

「ちげぇよ！　普通に夜営をした話だろ！　人聞きが悪すぎるぜ」

　その後、騒動を聞きつけた受付嬢さんによって、騒ぎは収拾された。

　ただ、「女性関係は清算しておいてくださいね」とよくわからない言葉と共に睨まれた。

　まだ、何かよくない女難が続きそうな気がしてならない。

　有耶無耶《うやむや》になってしまったが、

　サトルの性別の話。　アリッサの男女感。

　あの２つは、どこまで本当で、どこまでが冗談だったのだろうか？

　まだ、確かめるのは怖いので、直接聞けずにいる。

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・・

　そんなこともありながら、ダンジョン解禁の季節がやってきた。　

「さて――――」と俺は装備の最終検査を行う。

　保存食と夜営用の道具を入れたバック。　

　それに予備の装備を加えると、かなりの重量感がある。

　「自衛隊とかレンジャー部隊が背負う荷物の重さが40キロって聞いた事あるけど……それより重くないか？」

　俺は、魔法で肉体強化ができるから、荷物を背負って戦える。

「他の冒険者はどうしてるんだろ？」

　俺は疑問に思ったが、後から冒険者仲間に聞くと簡単な話だった。

「そりゃ、お前さん。『収集空間《アイテムボックス》』のスキル持ちを仲間にするか。魔法で軽量化して貰うんだよ」

　ついでに――――

「あとは、お前みたいな『肉体強化』の魔法を持ってる奴を雇うってのもアリだぜ」

　と笑いながら付け加えられた。

　とにかく、初めてのダンジョン挑戦だ。

　作戦は『いのちをだいじに』と言うわけで無理をしない！

　今回、パーティを組むのはアリッサだけではなく、サトルを仲間に加える事にした。

　ダンジョン探索の初心者向け説明会に参加した時、受付嬢さんから３人で組む事を推奨されたのだ。

『ユウキさんもアリッサさんも階級は中堅冒険者ですが、ダンジョン探索は初めてですよね？　ここは無理をしないように同じ初心者を仲間に加えて、深い階層を目指さないように心がけていきましょう！』
　
「……あの人、何か企んでいないか？」　

　なんて言うか、男女の恋愛のもつれ……と言うよりもギスギス感を楽しんでいるような気がしてならない。

　さて、準備は終わった。　今日からはダンジョン探索だ。