最新の侍『異世界日本』でダンジョン配信者になる 「この明智光秀もおりますぞ～！」

第42話 最後の戦い

　景虎は一撃を放った。　

　乾坤一擲。加えて――――裂帛の気合い。

　その瞬間、景虎は見た。　

　正宗の反応が遅れた。　不思議と正宗は笑みを浮かべているのを――――

　上段からの一撃。　

　タイミングが遅れれば、防御が万全とならず――――防御が遅れた正宗は力負けをする。

　景虎の袈裟斬りが、防御を無視して正宗を切り裂いた。

「……なぜ　今の一撃は受けれたはずでござろう」

　体を切り裂かれ、鮮血が流れ落ちている。　それでも彼は立っていた。

「景虎、気づかぬか？　お前はすでに俺を越えている。だから、あの一撃――――俺には受けれなかった」

　だから、彼は笑っていたのだ。　弟である景虎が自身を越えていた事への喜び。だから、笑みが零れ落ちた。

「お前が有村の家を出て、何年だろうか？　ただ１人、魔物を倒す旅で磨き続けた技。それは既に有馬の技――――俺の実力を越えている。だから、俺は免許皆伝を申し出たのだ」

　有村の技は一子相伝。　嫡男である正宗が継ぐの正統。　

　ただし、優れた者がいれば――――

「兄上。拙者は有村の技を継ぐつもりは――――」

「いや、お前は自由に生きろ。　俺は今から死ぬ。お前が正当な後継者だ。　門戸を広げるのも自由。このまま有村の技を途絶えさせるのも自由だ」

　死を前に立ち続けている正宗は、安堵の表情を見せている。

　それから、体から力が抜け落ちていく。

「兄上！」と体を支える景虎であったが――――

「見事であった」

　まるで空間を切り裂くような声。　見れば、戦いを見守っていたはずの宮本武蔵も頭を下げ、声の主を向かえていた。

　異常な存在感を放つ男――――どうして、男の存在に気づかなかったのか？　それが不思議なほどであった。
　
　男は織田信長だった。　

「大義であったぞ有村正宗。約束通り、有村家からダンジョン大名を任を解く。

　それに流石に、ここでお主を死なすわけにはいかぬわ」

　その手に持つのは宝石――――いや、魔石の部類か？

　それを正宗に向けて翳す。　それから――――

「これで命の心配は無用のはず」

　致命傷のはずだった傷。それが修復されていく。

（熟練の治癒士の回復魔法以上の治癒力。　傷を癒すよりも、逆回転のように傷が戻っていく）

「光秀よ。息災であるか？」

　景虎は、隠し持っていた『日向守惟任』を見た。　かつて、織田信長を見た明智光秀の暴走を思い出す。　

　景虎の腕。機械が浸食して、光秀の意思に操られるように暴走した。

（……再び、アレが行われると思ったら、随分と大人しいな）

「……」と光秀は無言をつき通していた。　それを織田信長はどう思ったのだろう
か？

 　しかし、すぐに興味を光秀から景虎へと戻したようだ。

「さて、有村景虎。そなたは兄である正宗を見事に打倒した。ならば、織田家に来ぬか？」

「なんと！」と景虎は心底驚いた。

「この景虎、王殺しの魔剣『日向守惟任』の持ち主。この明智光秀ごと用いると？」

「不思議か？　俺を殺しかねぬ存在なぞ、世界には数多といるでおろう？　それに、明智光秀が再び部下に戻るのも一興というもの」

　続けて、織田信長は２本の指を見せた。

「禄高二千石……それで織田に来ぬか？」

「に、二千石……」

　それは現在で言えば、約１億円に相当する。流石に躊躇する景虎であったが……

「身に余る光栄というべきでござろう。しかし、今の拙者は異世界のダンジョン配信者。まだ、見たい景色があります」

「うむ……」と信長は苦く笑う。

「探索者の権化のような男だな。銭や禄では動かぬか……ならば、気が変わった時、いつでも安土に来い。いつであれ、用いてやろう」

「それから、光秀！」と急に声を上げた信長。　まるで空気が震えるようであり、怒気が込められていた。

　思わず、身構える景虎であったが、続いた言葉が意外なものであった。

「そなたの出奔。認めようと思う」

　どこか優しさと寂したが混じった声に変わった。　これが人を魅惑するカリスマというならば、そうなのだろう。

「……」と光秀は何も答えない。　しかし、持ち主である景虎には、その感情が伝わって来た。

「我が織田信長家臣団に置いて、司令官すら勤めたお前の才。この日本に置いて、貴様こそ最強を名乗っても許されよう。　例え、人の形を留まらなくなっても――――近くに置いていたいと思っていたが――――」

「――――この光秀。甘んじて、お受けさせていただきます」

「ならば、良し！」と話しを終えようとする信長であったが、まるで気が変わったように――――

「ところで、土産話が１つ欲しくないか？」

「……はっ？」と呆ける景虎であったが……

「最後に１度、この織田信長と剣を交えて見ぬか？」

　そう言って彼は剣を抜いた。

　うむを言わせぬ勢いで襲いかかる。　反射的に剣を抜いて受けた景虎。

　その表情は強烈な笑みが張り付いていた。