Snow melts

chapter3

chapter3-1

ひとりになった自室で頬を二回ほど叩いて顔を引き締める。

もう十年も前の話ではあるが、三つ子の魂なんとやらと言うように一生消えない記憶。慎文との距離感に自ら予防線を張って警戒をしているおかげか。

今のところ奴から襲って来るような気配がないことが唯一の救いだった。

できれば慎文がこの家にいる限り部屋から出たくはない。

しかし、不自然に突き放して逆上されて再び犯されでもしたら今度こそ生きていけない気がした。

　自分も二十代の時とは違う。

今は三十代のいい大人だし、奴も奴で成長していると思いたい。
ここは大人な対応で奴と距離を取りながら過ごすしかなかった。

　和幸は扉前で一息を吐き、ドアノブを握るとそのまま押し開けた。すると奴の顔が目の前に現れ、声にならない驚きで心臓が止まりそうになった。

「何？ビックリしたんだけど……」
「なんでもない……。カズくん、なかなか出て来なかったから。朝ごはん食べるよね？」
「あぁ……」

　部屋から出てくるまでずっと待たれていたのかと思うと背筋が凍る。

同時に、自分の判断は間違えていなかったのだと安堵した。
慎文は返事を聞いてそそくさとキッチンへと入っていくと上機嫌に朝ごはんの支度をしていた。和幸はダイニングテーブルの椅子に座り、新聞紙を広げて読みながらも奴の観察をする。

　慎文は自宅に遊びに来ると朝晩の御飯を作ってくれる。料理だけではなくて家事全般してくれるのだった。

かれこれ奴が年一で訪問してくるようになって三年目だろうか。

初めは和幸の母親の遣いで「息子の様子を代わりに見てきて」と言われたらしく、此奴が来た。

就職前以来の忘れかけていた奴が玄関先で待っていた時にはこの世の終わりではないかと思ったほど、絶望したのを覚えている。

二度目は奴が自主的に訪問してきた。
一度目の時に意地でも此奴を自宅に泊まらせたくなくて、ホテルに宿泊する交換条件で嫌々連絡先を教えた番号から、十二月に入って「カズくんに会いに行きます。楽しみにしてるね」と届いたショートメール。

それ以前にも電話がしたいだのメッセージが送られてきていたが和幸は全て無視をしていた。

当然、当日になって日帰り温泉と称して奴から逃げようと試みたが自宅最寄りのコンビニで捕まってしまい、敢え無く奴と過ごすことになってしまった。

しかも、初めの一日だけではなく一週間も滞在してきた。「カズくんの御飯は俺が作る」とその時から言い張ってきて、交換条件で自宅に泊めることを許してしまい、今回が三度目。

その時は最初こそ疎ましかったが、平日の仕事から帰宅して御飯があるのは正直助かっていたところもあった。嫌いな奴とはいえ甘えてしまったことで此奴を調子に乗らせてしまった感が否めないが此奴を受け入れたわけじゃない。

幸い、今のところ手は出されていないから甘んじているだけだった。