Snow melts

chapter1

chapter1-1

リビングのカーテンを開けると眩しいくらい道路は一面真っ白だった。道路だけじゃない、目先の公園の木々もすっかり雪を被っている。

師走中旬の北海道では毎回見慣れた光景だ。井波和幸いなみかずゆきは暖かい朝日を浴びながら大きく伸びをした。
朝日が差しているとはいえ、肌寒い室内に肩を震わせながら、ベッドサイドのスマホを手に取り、リビングへと向かうと真っ先に部屋のストーブを焚く。

部屋が温まるのを待ちながら台所で電気ケトルをつけて目覚ましの珈琲の準備をする。ふと、スマホの時刻を確認すると午前七時半と、休日にしては起床するには早い時間帯だった。

正直、もう少し寝ていた気分であったが、仕事で習慣になった体内時計がそうさせるのか……。

昨夜は残業で疲れて帰ってくるとすぐに眠りについたのでスマホには一切触れていなかった。

何かメッセージが来ていないかと眺めていると一件の留守電が入っていたことに気づく。着信先は実家からだ。

『かずゆきー。明日、慎文やすふみくんがそっちに行くだって。来たら泊めてやってね？それと、慎文くんの連絡くらい返してやりなさいよね』

　母親の説教じみた留守電は鬱陶しく思うが問題はそこじゃない。和幸は用件を耳にした途端に全身が震えあがった。

明日ということは、つまり今日……嫌いなアイツが家に来る……。

昨日の朝までは確かに覚えていた、なんなら奴が来る前に出掛けて留守にしてやろうかと思っていたくらいだ。

ただ、年末前の激務に追われてすっかり忘れてしまっていたことに後悔する。
こうして呑気に珈琲を飲んでいる場合じゃない。奴が来る前に身支度を済ませ、どうにかして出会わないようにしなければならない。

和幸は外出の準備をしようと寝室のドアノブを握ったところでインターホンが鳴った。

このタイミングでこんな早朝に訪問してくるなんて奴に決まっている。

恐る恐るモニターで訪問者の顔を確認すると和幸の予感は間違いではなかった。明るめの髪色に動きのある短髪。

二重瞼に、はっきりとした太めの眉毛が特徴的の奴。モニター越しの奴は動物性の毛が付いたフードのダウンコートに身を包み、鼻を赤くさせてニコニコと佇んでいた。