君のために僕は歌う

認めたくない相方

認めたくない相方⑦

話を聞く限り、長山にも音楽の楽しさを教えてくれたような人がいた。
自分と境遇が似ているように感じたからこそ、そんな希望の満ち溢れた前向きな発言は今の律仁にとって逆効果であった。裏切られたことがないからそんな軽い発言ができるに違いない。

「じゃあさ、その恩師に。信じてた人に裏切られた気持ち。あんたに分かんの？」

14歳やそこらで人に裏切られる苦しみだとか知っている筈がない。
ちょっとした意地悪心からの問いだった。希望に溢れている発言をしたこの少年に心を折るようなことを言ってやればどんな反応を示すのか、困惑させるであることを見越しての発言。

隣に尻餅をついていた長山に視線を移すと、彼の表情が見る見るうちに青ざめていったのが分かった。唇を震わせ呼吸が浅くなっていく。

「おいおい、冗談だって。ただ聞いてみただけ、本気にすんなよ」

目線が遠くを見つめ、今にも何処か遠い処へ行ってしまいそうな彼に律仁は慌てて駆け寄ると背中を摩ってやった。そこまで追い詰めるつもりはなかったが、此奴の地雷を踏んでしまったのだろうか。

自身のスクール鞄に入れていた飲みかけのスポーツドリンクを長山に渡して飲ませると過呼吸気味であった呼吸が整って行く様を見届けて律仁は安堵の息を漏らす。

「裏切られた気持ちは僕は分からない。でも、う、裏切った方はやむおえない事情があったのかもしれないし……。全部自分の弱さからの防衛反応だと思うから……。でもそれを正当化して裏切っていい理由にはならないって分かってる。少なくとも僕は……。裏切られた方からしたらそんなこと関係ないことかもしれないけど、裏切る方もそれなりに傷を負っているんだと思う」

呼吸を落ち着かせた長山は一息つくと虚ろな瞳でゆっくりと語ってきた。
さも自分が裏切る側の人間であったかのようなような発言。
俺よりも人生経験が浅いはずなのに重たい十字を背負っているような長山の雰囲気から、いつもは「そんなこと知らねー」、「裏切る方が悪い」と言い返しているところであったが反論する気にならなかった。

それは彼の発言を聞いてもしかして鈴奈も本心から望んでいたわけではないと
やむ負えない事情があったからなのではないかと思いたかったからであった。

「なあ、レッスンいいからさぁ。着いて来て欲しいとこあんだけど」

長山が顔を上げて律仁と視線を合わせてくる瞳は僅かに戸惑いを感じたが、
真意を確かめに行くのにひとりは怖くて誰かについていて欲しかった。

やっぱり本人の口から真意を知りたい……。

どうしてこうなったかを……。

じゃないと俺の中で納得ができない。