あなたといると、わたしはくるしい。

愛しすぎても、痛い。

　振られる……！
　阿子はすぐにそう思った。『今までありがとう』だなんて、別れの時にしか言わない。

「もうひとりで我慢するなよ。阿子がそこまで俺のこと想ってくれてるとは思わなかったからさ、すっごく嬉しい」
「え？」
　返ってきた言葉が意外なものだったので、今度は阿子が声を裏返した。

「たしかにそうだよな。苦しいことだけひとりで背負うなんておかしいよ。まぁ大学のヤツはさ、友達だし、急に話さないっていうのは無理だよ。それはわかって？」
「わかるよ、わかる。わかるんだけどね」

　人間は熱いものを触ると火傷をする。
　逆に、冷たすぎるものを触っても火傷をする。
　恋愛も同じようなものだな、と阿子は思った。人を愛しすぎても、痛い思いをするんだな、と。

「これからはさ、阿子が苦しいって思ったら、それを隠さずに言って？　俺も無意識に阿子のこと傷つけちゃってるかもしれないしさ。やめられることなら、やめていきたいし、阿子のこと苦しめたくないし」
「真信君……」

　阿子の『女子と話しているだけで嫉妬してしまう』という素直で真っ直ぐな想いは、正直に伝えたことにより、真っ直ぐに真信に伝わった。遠回しに伝えたりしていたら、それこそ真信がうんざりして振られていたかもしれない。
　阿子が、真信を好きだという自分を信じたからこそ、伝わったのだ。

　次の日、阿子は真っ先に美嘉にこのことを伝えた。

「美嘉！」
「何？　朝から元気すぎない？　あ、昨日どうだった？」
　２人は１限目の講義がある講堂へ移動して、隅っこの席に座って話し始めた。

「思ってることは全部伝えたつもり。うまく伝わったような気がする」
「真信君はなんて？」
「今度からは、苦しいと思ったら言ってくれって」
「よかったじゃん！」
「私、真信君のことが好きだっていう自分のことも、アドバイスくれて味方だって言ってくれた美嘉のことも、信じてよかったと思う」
　美嘉は照れ臭そうにペットボトルのお茶を飲んだ。

「阿子！　美嘉ちゃん！」
　その時、講堂に真信が入ってきて阿子と美嘉に声をかけた。今までの真信では考えられない行動だ。
「意識してくれてるみたいじゃん」
　美嘉がヒソヒソと阿子に耳打ちした。

「え、内緒話？」
「女の話～。っていうか和解したんだね、よかったよかった」
「喧嘩はしてねぇよ（笑）」
「阿子が真信君のことでうじうじ悩んでるの、しんどかったんだからね～！　今度ご飯奢ってよね！」
　美嘉のこういうオープンな性格が、阿子はやっぱり大好きだと思った。

　その後、阿子と真信は阿子が恐れていた『１年壁』を乗り越え、今もまだ穏やかに付き合っている。
　幸せも、痛みも苦しみも２人で分け合うようになった２人だったが、真信は
「出産の痛みと生理痛だけはもらってあげられなくてごめんな」
と、たびたび阿子を笑わせるという。


『あなたといると、わたしはくるしい。』
──完──