いたずらはため息と共に

3.成長

165.夏が終わる

「永那ちゃん、起きて」
唇に唇を重ねる。
疲れているから、寝ている彼女にキスする姿勢が辛い。
「ただいまー！」
誉の元気な声が聞こえてくる。
…頑張って着替えてよかった。
「姉ちゃーん！」
私は「ハァ」とため息をつく。
「おかえり！」
少し大きな声を出す。
永那ちゃんの唇に、舌を這わせる。
彼女が薄く目を開いたから、すぐに離れた。
「おはよ、穂。具合はどう？」
「全身筋肉痛で、辛い」
彼女は口元を綻ばせた。
「姉ちゃん」
誉が顔を出す。
その後ろに佐藤さんが立っていた。
「おかえり。楽しかった？」
「うん！」

永那ちゃんは目を擦りながら起き上がる。
私は体が辛くて、ヘッドボードに寄りかかった。
誉は「手洗ってくる！千陽も行く？」と元気だった。
その元気を分けてほしい。
「穂、相当辛そうだね」
彼女が楽しそうに笑う。
「ひどいよ」
「そう？」
私は目を閉じる。
「もう嫌？ヤりたくない？」
耳元で囁かれる。
「…そんなこと、言ってない」
彼女がフフッと笑った。
「そっか」

誉と佐藤さんが戻ってくる。
2人がベッドに座って、ベッドが沈む。
「姉ちゃん、どうしたの？具合悪い？」
「…ちょっとね」
「風邪引いた？」
「疲れただけ」
「千陽、土曜日泊まったんだよね？」
永那ちゃんの声音が低くなる。
佐藤さんは澄ました顔で「うん」と言った。
「お前、もう絶対穂と2人きりになるの、禁止な？」
「どうして？」
「なんで？」
佐藤さんと誉が同時に聞く。
永那ちゃんの眉間にシワが刻まれる。
「お前、自分が何やったかわかってんだろ？」
「知らない」
佐藤さんは永那ちゃんから目をそらして、私と目が合った。
ニコッと笑われて、ドキッとする。
「千陽、なんかしたの？」
「してないよ？」
誉が首を傾げる。

「あたし、明日も家に来る予定だし、また泊まりたいなあ」
「お前…っ！」
「いいよ？」
誉が永那ちゃんの怒りを無視して言う。
永那ちゃんは何も言えなくなって、項垂れる。
「私、ちょっと疲れてるから、無理…かも」
「どうして家にいたのに疲れてるの？」
佐藤さんは膝に頬杖をついて、まっすぐ私を見る。
誉にも見つめられて、何も言えなくなる。
「もー！…千陽、一緒に帰るよ？」
永那ちゃんが起き上がって、眼鏡をかける。
「腕、組んでもいいなら…帰ってもいいよ？ちゃんと家まで送ってね？」
永那ちゃんが私を見るから、私はただ頷く。
「ハァ」とため息をついて「わかったよ」と頭をポリポリ掻く。
永那ちゃんが私にキスをしてくれた。
ポンポンと頭を撫でて、「今日はここでいいから。また明日ね」と笑みを浮かべた。
「うん、気を付けてね」
2人が部屋から出ていって、後を追うように誉が走った。

誉が戻ってきて「大丈夫？」と聞いてくれる。
「今日はご飯、作れなさそう」
「いいよ、俺作るから」
…頼もしくなったなあ。
「ありがとう。…もう少し、寝るね」
私は寝転がって、布団をかぶる。
布団のなかで、慌てて隠した汗まみれの浴衣がクシャクシャになっていた。
それを軽く畳んで、ベッドの端に置く。
誉がご飯を作り終えて起こしてくれるまで、私は寝続けた。

翌日、永那ちゃんと佐藤さんが来た。
佐藤さんは永那ちゃんの腕に抱きついていた。
私の視線を感じて、永那ちゃんは困ったように笑った。
だから私も笑みを返す。
「おはよ」
挨拶を交わして、2人を中に入れる。
私はまだ筋肉痛が残っていて、歩くのが辛い。
誉が走ってきて、挨拶をする。
すぐに佐藤さんとゲームの話を始めた。
昨日、2人は小規模の遊園地に行ったらしい。
ゲームセンターにも行って、いろいろ遊んだと言っていた。
私は永那ちゃんの手を引いて、ベッドに連れて行く。
彼女が私を抱きしめようとしたけど、頭を撫でて、強引に寝かせた。
筋肉痛の体を抱き枕にされるのは、かなりしんどそうだったから。

誉と佐藤さんがゲームをしている。
私は彼らの横に座って、ローテーブルに肘をついて本を読んだ。
「空井さん」
「なに？」
「昨日は、楽しかった？」
「う、うん。…おかげ、さまで」
「よかった」
彼女の横顔からは、どんな気持ちなのか読み取れない。
しばらくの沈黙がおりて、私は本に視線を戻す。
誉が「トイレ」と立ち上がった。
彼を目で追って、視線を戻すと、目の前に佐藤さんがいた。
「ずるい」
大きな瞳がまっすぐ私を捕らえる。

「あたしも、穂と、シたい。永那とでも、いいけど…」
私はゴクリと唾を飲んだ。
「穂に、さわられた感触が、まだ残ってるの」
彼女が自分の胸をさわる。
「また、さわられたい。…さわって？」
「だ、だめだよ」
「じゃあ、永那にさわってもらえばいい？」
「…だめ」
「じゃあ、やっぱり穂がさわって？」
誉がトイレのドアを開ける音がした。
「む、無理でしょ？」
彼女の目が、私を睨むように細くなる。
「ごめんごめん」
誉が走って戻ってきて、彼女の横に座るから、私は胸を撫で下ろす。
その様子を彼女に見られていて、本で顔を隠した。