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trial 試練
謝罪
しおりを挟む「待たせたな、鷲ちゃん…………あれ?」
ノックなしで入ってきた室岡さんは、私達を見て驚く。
「待ちくたびれて、鷲塚さん、気分悪くなったみたいですよ」
呼吸を乱し、首を押さえた私が机に腰掛け、それをまるで介抱するかのように、葉築さんが背中を支えていたからだ。
「わ! 大丈夫か! 気分悪くなるような話だったもんな!」
室岡さんが心配して、慌てて近寄ってくると、葉築さんは、
「失礼します」
と、何事もなかったかのように部屋を後にした。
「……話はまた今度しようか? まだ先の話だし、研修なんかは早目にあるだろうけど」
室岡さんの気遣いに、言葉を発せずに、ただ頷く。
「お茶でも飲むか?あ、 そこに座ってろよ」
優しい上司は、私にお茶まで持ってきてくれた。
そして、少しずつそれを口にする私をじっと見ていた。
「なぁ、葉築と何か話したか?」
「話……え、ええ、まぁ」
まさか、室岡さんは知ってるんだろうか?
橋元先生との過去や、葉築さんの関係をーー
緊張しながらお茶を飲んでいると、室岡さんはフゥ……と溜め息を漏らして教えてくれた。
「実は、あいつ、次期支店長として、社長に聞かれてるんだよ。鷲ちゃんが営業としてやっていけるかとか、その辞令がきたら退職を考えそうかって」
「え?」
本人からは聞かなかった話だ。
「そしたらアイツ、なんて答えたと思う?」
「……さぁ、わかりません」
あの人が何を考えてるのか、さっぱり分からないもの。
″ 姉さんに謝ってくれ ″
彼の、懇願のような、悲痛な声が、頭の中を何度も駆け巡る。
「葉築は、″ 今の三田営業所の女子社員では一番営業に適してると思います。簡単には退職しないでしょう ″ って言ったらしいよ」
ーー 私は、やはり、償うべきだろうか?
橋元先生は、私の事が引き金じゃないって言ってくれたけど……。
確かに他にも問題はあったかもしれないけど、私との事は、奥さんの心に大きく傷として残ったはず。
……反省していたはずなのに、私は、また、彼女のいる人と秘密の関係を持った。
まんまと、葉築さんの仕掛けた罠にハマってしまったんだ。
あの奥さんに謝るとしたら……。
それは、やっぱり先生伝いではなく、葉築さんを通しての方がいい。
会議室から事務所に戻り、難しい顔で仕事をする彼のそばに近寄った。
「……気分は治ったの? 」
チラッと私の方を見て、白々しい事を聞いてくる。近くに室岡さんがいるからだ。
「はい……ご心配おかけしました」
心配など微塵もしてない葉築さんに、私も白々しく答えた。
すると、
「で、職種の変更は受け入れられるわけ?」
ついでに、次期支店長らしいことも聞いてきた。
「はい、やれるだけやってみます」
私を陥れようと、畑違いの営業に推薦するなんて……。
とても腹立たしいけれど、これで退職するなんて勿体ない。
力強く返した私に、葉築さんは、
「……あ、そう。どうしても無理なら室岡さんなり相談してみてよ」
ちょっとだけ驚いた様子を見せた。
「では、早速ご相談なんですが」
「ん??」
「いつ、お会いできますか?」
「……え」
あなたの、お姉さんに。
謝ってくれというなら、それで葉築さんの気が済むなら、会っても良いと思った。
信からも逃げた今、私がマトモな人間でいられるには、せめて仕事は出来ないといけない。
……その為には、葉築さんからは逃げてはいけないと。
「……本当に?」
葉築さんの驚いた声にも、
「はい」
とハッキリ答えた。
「……分かった、なら土曜日空けといて」
葉築さんは、それからまた、ずっと難しい顔をして仕事をしてた。
私も今までのように、回されてきた仕事だけじゃなくて、もっと商品や営業的な事を覚えようと決めた。
出来るだけ関わりたくなかった立道や、他の営業マンの動きや顧客への電話にも、目と耳を傾けるようになった。
……そうこうしているうちに、とうとう土曜日を迎えてしまった。
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