なんかよく分からない理由でパーティ追放されたけど、とりあえず美少女の彼女できたわ。

007 マジダリ―…

　オレはライルに相談に乗ってもらっていた。ゲオルギアの言う「足りないもの」のヒントでも掴めればと思ったのだ。

「ボウズに足りないものなぁ…」

「あぁ、何か思い当たるものはあるか？」

　正直自分じゃ思いつかない。

「そりゃあるだろ」

　ライルがあっさり言ってのける。マジかよ。流石はライルだ。やっぱり長年冒険者をやってるだけあるなぁ。これも経験の差か？観察眼ってやつか？

「何だ？何が足りない？」

　オレはテーブルに身を乗り出してライルに問う。

「落ち着けって。オレは当たり前の話をしているだけだ。いいか、完全無欠の冒険者なんてのは居ないってことだ。ボウズにも分かるだろ？」

　そんな言い方されても分かんねぇよ。

「どういうことだよ？」

「始めに言っておくと、ボウズが求めてる答えをオレは知らねぇぞ？」

　そう言って語り出したのは、言われてみれば当たり前の事だった。

　オレはヘンリーみたいに多彩な攻撃魔法を使えない。それは言い方を変えれば、オレには魔法攻撃力が足りないと言える。
　オレはグレゴリオみたいに弓も使えなければ、罠の発見、解除もできない。それらもオレには不足しているものだ。
　そういう考えでいけば、オレは確かに不足だらけだ。

「だからオレ達はパーティを組んで互いの不足を補い合うわけだ」

「いや、それはそうだけどよ……」

　オレが聞きたいのはそういう話じゃないんだよなぁ……。確かにオレには足りないものだけど……なんて言えばいいんだ？

「分かってる。ボウズが聞きたいのは聖騎士として自分に不足してるものだろ？」

「そうだよ！それが聞きたい」

　なんだよ、分かってるじゃないか。早く教えてくれ。オレに足りないものって何だ？

「最初にも言ったろ。オレは知らないって。あぁおい、何もそんなにしょげることないだろ？」

　オレはライルの答えに机に突っ伏してしまった。なんだよ、期待させておいて、結果がこれかよ。

「マジダリー…」

「悪かったな。まぁ代わりと言っちゃなんだが、ボウズに良い事教えてやるよ。もしかしたらボウズの悩みも一気に解決するかもしれねぇ」

「ほーん？」

　オレは期待せず、テーブルに突っ伏したまま顔を上げる。すると、ライルのおっさんフェイスが顔に近づいてきた。なんだよ？オレにその趣味はねぇぞ？オレは女が好きだ。

「これはまだ確定した情報じゃねぇが……」

　ライルが耳元で囁く。体中がぞわぞわするのを堪えて、ライルの話に耳を傾ける。

「あの＜不落城塞＞が弟子を取るかもしれねぇ」

「はぁ！？」

　＜不落城塞＞といえば特一級冒険者、この街の冒険者のトップのじゃないか！
　
　特一級ってのは文字通り、特別な一級冒険者に与えられる名誉階級だ。普通は一級までしか上がらない。＜不落城塞＞は普通じゃない偉業を成し遂げた国の英雄だ。

　その偉業、伝説は多岐に及ぶ。全てオレの生まれる前の出来事だから噂以上の事は知らないが、神話から甦った悪龍を討伐したり、不治の病に侵された王様を魔法で治したり、戦争で活躍したり、噂を全て信じるなら、もう３回は国を救っている国の英雄だ。噂では、もう与えられる恩賞が無くて、王様が困っているらしい。戦争に熱心な隣の大国が、この国にだけ攻めてこないのは＜不落城塞＞が居るからだという噂もあった。

　ただ一つ確かなのは、＜不落城塞＞がダンジョンを８８階層まで攻略しているということだ。これは歴代でもトップの記録で、この事実だけでも特一級冒険者を名乗るのに相応しい偉業だ。

　その＜不落城塞＞が弟子を取る。

「シッ。声がでけぇぞ」

「あぁ、悪い悪い」

　怒られちまった。察するにまだ内緒の話らしい。そうだな、本当ならもっと噂になっていてもおかしくないビックニュースだ。ライルの言っていた通り、まだ決定した話じゃないんだろう。それでも、その可能性があるってだけでも驚きだ。

「その話、どこまで信じられる？」

　気が付けばオレも声を潜めて囁いていた。

「オレはあり得る話だと思うがな。あの爺さんもけっこうなご高齢だ。引退を視野に入れて弟子を取ったとしても不思議じゃねぇ」

　確かにそうだ。＜不落城塞＞といえば、オレが生まれる前から冒険者をやっていた古強者。その噂が派手すぎて忘れそうになるが、引退ってのはあり得る話だ。

「でも、それがオレに良い事ってどういうことだ？」

　確かにすごい話だと思うが、オレには関係の無い話に思える。

「忘れたのか？＜不落城塞＞は聖騎士だぜ？ボウズを弟子に取る可能性は十分にある」

　オレを！？

「あのなぁ、お前はこの街でも指折りの聖騎士だぜ？まだ若ぇから将来性もある。弟子を取るなら、お前が一番の有力候補だぞ？なんでお前が驚くんだよ」

　いや、驚くだろ。確かにオレは強いけど、マジか。オレは素行悪いから、そういうのとは無縁だと思い込んでいたな。急に身近な話になってビックリだ。

「その様子だと、まだ話は来てないんだな？」

「あぁ、弟子を取るなんて話も今知ったくらいだ」

「まだ決まった話じゃないがな」

　そう言ってライルはオレから顔を離すと立ち上がる。もう行くみたいだ。

「じゃあな。５０階層突破おめでとさん。良い二つ名が付くと良いな」

「おう。話蹴ってわりぃな」

　ライルが苦笑いに肩を竦めて歩き出す。

「いいさ。ダメ元だったからな」

　ライルが去ると、すぐに新たな人影が近づいてきた。男だ。まだ若い。誰だ？

「は、初めまして。『燃ゆる剣』のパーティリーダーのジョン・バースティンです」

「あぁ、アレクサン・マドリアルだ」

　この感じ、まさかまた勧誘か？
　どうやらオレとライルの会話が終わるまで待っていたらしい。ヒマな奴だな。

　周りを見渡すと、こちらをチラチラと窺う奴らと目が合った。もしかして、コイツら全員勧誘しに来るつもりか？全部断るの時間かかりそうだな……。