愛して欲しいと言えたなら

霧の中のささやき

霧の中のささやき・・・その2

「あっ、そっか。そういえば愛奈ちゃんは知らなかったのよね？」

「はい・・・。今、初めて聞きました」

「とは言っても、そういう私も、知ったのはここ一年くらいなんだけどね」

「裕子さんも・・・？」

「そう・・・。それまでは、そんな雪子の姿なんて知らなかったわ」

「それじゃ、あの・・・やっぱり、ビンタも？」

「本当みたい・・・。私も見ちゃったし」

「見ちゃったって・・・あの・・・もしかして？」

「ええ・・・。雪子が夏樹さんの頬をバチン！ってするのを」

「うっそ・・・？」

「本当よ。しかも手加減なしで・・・。まあ、その瞬間を見ていた私も、正直、自分の目を疑ったけど」

「あの・・・お母さんが・・・う～ん」

「そんでね、そのあとね、ケラケラ笑ってるの・・・」

「笑ってるって・・・やっぱり・・・ですか？」

「そう・・・夏樹さんじゃなくて、雪子が・・・笑ってるの」

「う～ん・・・思わず、あなたはいったいどちらのお母さん？みたいですね？」

「そうそう！それよ！それ！。去年の大晦日から、ずっと、そんな感じなのよ」

裕子から聞かされる雪子の姿に、愛奈はとても信じられないという瞳で、いつも見ていた母親の姿を思い出していた。

「でもね、そんな雪子の姿を見ていると、嬉しさよりも寂しさが見え隠れしてしまうのよね」

「お母さんの寂しさ・・・？」

「雪子がね、夏樹さんに甘えれば甘える程に、言いようのない寂しさが湧き上がってしまって」

「お母さんが夏樹さんに・・・甘える・・・ですか？」

「きっと、夏樹さんに愛されたくて愛されたくて・・・いえ・・・違うわね？そうじゃないわ！」

「はい・・・？」

雪子が夏樹さんに甘えるのは、なぜ？
いえ・・・雪子が夏樹さんに甘えられるのは・・・なぜ？

「あの・・・どうしたんですか？」

「あっ・・・いえ、なんでもないわ」

「う～ん・・・。何か思い出したとか？」

「ううん・・・そうじゃないんだけど・・・ちょっと、あれ？って思っちゃっただけ」

「でも、さっきの裕子さんの言葉では、お母さんは夏樹さんに愛されてなかったとか？」

「それは、あり得ないわ。雪子はこの世界の誰よりも夏樹さんに愛されていたのよ。きっと、今も」

「あの・・・確か、裕子さんも夏樹さんとお付き合いをしていたんですよね？」

「まあ・・・そんな頃もあったけど。もう、遠い昔のお話・・・」

「でも、そうするとですよ？そうすると、裕子さんも夏樹さんに愛されていたんですよね？」

「ううん・・・違うわね」・・・裕子は霞み笑みを浮かべながら優しく言葉を返す。

「えっ？・・・でも・・・」

「確かに、あの頃はそう思っていたかもしれないけど。でも、きっと、違うわね」

「あの・・・違うっていうのは？」

愛されていた・・・。
夏樹さんの前で戯れる雪子の甘える姿を見るまでは、少しはそんな風にも思った事もあったけど
夏樹さんの前で、雪子のように戯れる仕草も、甘える愛らしさも、私にはなかったのかもしれない。

今まで、ずっと知らなかった、夏樹さんといる時間の中にだけ見せる、雪子の隠そうとしない姿。
それは、雪子は夏樹さんに愛されようとか、愛されたいとかというのとは、どこか少し違う・・・
どちらかというと、雪子自身が、自分の身体の全てで夏樹さんを愛してあげたい・・・。
そんな愛らしい雪子の仕草の中に、その姿を見つけた時、私は初めて知ったのかもしれない。

少しの笑みの他に見つからない裕子は、夏樹から告げられたさよならを霞む笑みで包むように
「違う」と答えた言葉の続きを口にする。

「きっと・・・憐れみ・・・。今は、そう素直に思えるの」