愛して欲しいと言えたなら

対価の罪

対価の罪・・・その20

「でも、雪子さんの事は、心配にならないんですか？」

「あやつなら、心配いらないわ。それよりも、あたしの言った通りだったみたいね？」

「えっ・・・？」

「だから、もう一人の方にも会いに行くんでしょ？」

「しょ？って、どうして、亜晃君に会ったって分かったんですか？」

「だから、もう一人にも会って確かめたいんでしょ？」

「あっ・・・あっ、確かに・・・えへへっ」

「でもね、あの子たちに、何かを期待しちゃだめよ！」

「ええ・・・まあ・・・」

「あら、少し落ち込んでな～い？」

「ええ・・・ちょっと・・・」

「なら、尚更ね。あの子たちに何かを期待しちゃだめ！分かった？」

「でも・・・」

「大人の期待は、子供たちを苦しめるだけなの。するのは、期待じゃなくて希望の方なのよ！」

「希望・・・ですか？」

「期待は歪んだ評価に繋がるけど、希望は、まだ見ぬ明日へと繋がっているの」

「なるほど！はい！了解です！」

「あい？あんた、ほんとに分かったの？」

「省吾君たちの今の言葉に、真実を求めてはいけないって事ですよね？」

「そうね・・・まあ、あながち的外れではないわね」

「よかった。夏樹さんとお話が出来て、少しは気持ちが楽になりました」

そう言うと、直美は早々に会話を終わらせて、省吾に会いに行くために車のドアを開ける。

う～ん・・・少しは気持ちが楽になりました、というより、
ますます、あたしの下僕になりました、の間違いじゃないのかしら？

でもまあ・・・反則的な可愛さ・・・ねぇ・・・。
雪子は、どうしても、あたしを逃がさないつもりらしいわね・・・ほんと困った子。

あっ・・・。直美は、ドアを閉めて歩き出そうとした時にふと思い出した。
そういえば、どうして、雪子さんがあの場所にいたのか訊くのを忘れちゃった。
でもまあ、夏樹さんが心配はいらないって言ってたから・・・まっ、いっか。
と、思ってはみても、やっぱり気になるんだわ。どうして、雪子さんがあの場所にいたのかって。

そんな、声にならないひとり言を言いながら、
コンビニの中に入って行くと省吾の姿を探してみる。

レジのカウンターにはいないようなので、陳列棚の方を眺めながら歩いていくと、
一番奥の缶ジュースなどが置かれている冷蔵庫のところで、商品を入れている省吾を見つけた。

「こんにちは、省吾君！」

直美の声に振り向いた省吾は、別に驚く様子もなく挨拶を返してきた。
ふふ～ん・・・なるへそ。直美も、すぐに省吾の態度を理解したらしく笑みを浮かべる

「省吾君は、今日のバイトは何時頃終わるの？」

「あと1時間くらいで終わりますけど・・・なにか？」

なにか・・・？にゃるへそ、そうくるのね！

「うん、ちょっと、お話したい事があってね」

「話ですか？いいですけど・・・」

「それじゃ、バイトが終わったら連絡くれる？」

「いいですよ」

「ありがと。それまで、私は、向かいのレストランにいるから」

「それじゃ、バイトが終わったらレストランの方に行きますよ」

ってか、携帯の番号は教えんのかい？
京子の言ってた通り用心深いわね！

「うん、分かった。それじゃ待ってるね！」

そう言って、コンビニを出た直美は車に乗り込むと、
さっき、雪子を見かけたあの場所に向かう事にした。

雪子さん、まだ、いるかしら？
別に、会って何か話をしたいってわけじゃないんだけど、何となく、気になっちゃっうし。

コンビニの大きなサッシから、直美の車が出て行くのを見ていた省吾は、

「そっちは、レストランとは反対方向だと思うんだけど・・・。やっぱ、母さんが言ってた通り、相当な方向音痴みたい」

そんな省吾の言葉など届くこともない直美の車は、勢いよく国道を南へと走り去っていく。