愛して欲しいと言えたなら

求めない願い

求めない願い・・・その16

まるで、時間が止まったかのように、テーブルの上に置かれたスマホの画面を見つめている京子。
そんな京子を視線の外れに残したまま、窓の外の景色を眺めながらココアを飲む直美。

どれくらいの時間が過ぎただろうか？
おそらく、ほんの数分くらいなのだろうか？
それでも、今の京子にとっては、とても長く感じられたのかもしれない。

少し冷めかけたコーヒーを飲みながら、何かを言いかけた京子だったが・・・
言いかけの言葉が、力なく呟くような、ため息に変わった。
そんな京子に、直美が呟くように言葉を口にした。

「夏樹さん・・・もう、いないよ！」

「あの人、ここに来てたの？」

「すれ違わなかったの？」

「あの人の車とはすれ違わなかったわよ。知らない車とすれ違ったけど・・・」

「それ、夏樹さんよ」

「あの人？違うわよ、あの人の車じゃなかったわよ！」

「白っぽい大きな車でしょ？」

「そうよ。でも、確か、あの人の車は４ＷＤの大きな車でしょ？」

「京子がすれ違った白い車は夏樹さんよ」

「でも、運転してたのは女性だったわよ・・・あっ・・・」

「そっ・・・夏樹さん！」

ここに来るまで、昔の記憶を思い出しながら走っていた京子の中にいたのは、
女装をしている夏樹ではなく、昔の男性としての夏樹の方だったのだろう。

それでも、すれ違った車が京子の知っている４ＷＤ車だったなら気がついたかもしれないが、
それが、白い普通車で運転席にいるのが女性となれば、気がつかないのも無理はない。

「あの人、車を変えたの？」

京子の問いかけには答えないで、笑みを浮かべながらココアを飲む直美。

「何・・・？」

「別に、何でもないけど・・・」

「あの人が、何か言ってたんでしょ？」

「何かって？京子の悪口とかって？」

「やっぱりね・・・」

「ふふっ・・・」・・・また、笑みを浮かべてココアを飲む直美。

「何？さっきから変な笑みなんか浮かべて？」

「だって、京子ったら、さっきから夏樹さんの事ばっかり」

「何、変な事を言ってるの？私は、別に・・・」

「別に・・・な～に？」

「何って・・・別に・・・」

「京子ったら夏樹さんの事ばっかりで、私が、どうやってここに来たのかとかって訊かないんだもの」

「どうやってって・・・何？もしかして、あの人と一緒だったの？」

「ほら、また・・・普通なら一緒だったの？ではなくて、送られてきたの？だと思うんだけどな」

「そんなの、どっちでも一緒でしょ？」

「ねえ、京子・・・？」

「何・・・？まだ、何かあるの？」

「もういいんじゃない？」

「何が・・・？」

「夏樹さんの事・・・もう、許してあげても」

「えっ？・・・別に、誰もそんな風になんて言ってないでしょ？」

「それにね、夏樹さん、もう、あの家にはいないよ」

直美の最後のひと言に、京子は、背中から首筋にかけて寒気が走っていくのを感じた。
寒気を感じるのは、何も、風邪の引きはじめや、怖いという恐怖を感じる時だけではない。

いつか来るかもしれない。
薄々、それが分かっていながらも、そうであって欲しくない。

僅かな希望だと分かってはいても、心のどこかで願っている自分の耳に聞こえてくる、
ある日、ある時間、ある空間の中で、医師ら余命宣告を告げられた瞬間のように、
京子の脳裏を、何もかもが、無慈悲な現実の世界へと、引き戻されていく寒気が走り抜けていった。