装備製作系チートで異世界を自由に生きていきます

tera

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本編

４４８　血気盛ん

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　依頼自体は当日出発とのことで、俺はイグニールたちを連れて集合場所である北門にやって来ていた。
　今回は昇格依頼でもなく、Ａランクパーティーが集められた遠征討伐。
　ギルドから選ばれた高ランク帯の冒険者が集うとあって、前のＣランクのような気苦労もないはずだった。

　……のだが。

「コボルト？　テメェなめてんのか？」

「ええ……」

　待ち合わせ場所に向かって開口一番。
　右に剃り込み、左は編み込み。
　なんともジャンキーちっくな面構えをした短髪の男にそんな言葉を浴びせられた。

「しかも他はゴーレムとコレクションピーク？」

　男の冒険者はポチから俺の肩に止まるコレクト。
　そしてイグニールの隣に佇むゴレオに目を向けて、大きくため息をついた。

「はあ、召喚師かなんだか知らねえけど、ギルドもわけわかんねぇの応援に寄越すなよな」

　なんだこいつ……。
　面倒だなと思っていると、後ろからパーティーメンバーと思しき男が止める。

「ジャードやめろ、いきなり何やってんだ」

「本当にＡランクか疑問に思ったんだよ」

「ギルドが寄越したんだから、当たり前だろうが」

　男は振り返って俺たちに頭を下げる。

「すまない。こいつは思ったことをすぐ口に出すタイプなんだ。私がパーティーを代表して謝罪する」

「ああ、いえ……謝罪してもらえたなら大丈夫です」

　ペコペコと頭を下げるパーティーリーダーの男。
　なんとも血気盛んな若い後輩に、振り回されている先輩って感じがした。
　苦労してそうなので、そこに免じてジャードと呼ばれる男のことは考えないことにする。
　気にしても、時間と精神の無駄だからな。

「ほら、頭下げろ。いきなりギクシャクしたら面倒だろうが、まったく」

「チッ、俺は自分より弱い奴には頭はさげねぇよ」

「良いから下げろ」

「さーせんっしたーあー」

　気だるそうに頭を下げた後、ジャードは舌打ちして俺たちから離れてった。
　自分より弱い奴には頭を下げない。
　なんとも冒険者らしいプライドだな、なんて思った。

「ムカつくし！」

「まあ、リーダーっぽい人も手を焼いてるようだから、元からああなんだろ」

　頬をぷくーっと膨らませるジュノーを宥める。
　あんなんでも、依頼の指名を受けるほどのＡランクパーティー。
　実力は折り紙つきってことだ。

　他のメンツは俺らに向かってペコリと頭を下げているようで、印象は悪くない。
　あいつだけ、ちょっと尖っちゃってるって訳なのだ。
　血気盛んなのは悪くないし、尖っちゃうのも若気の至りってことにしておく。

「ポチとゴレオとコレクトは傷ついてないかしら？」

「ォン」

「クエ」

「……」

　イグニールの言葉に、みんな首を横に振っていた。
　特になんとも思ってなさそうで何より。
　昔から散々こうして言われて来たし、もう気にもならないんだな。

　俺たちはこのメンツでいろんな困難に立ち向かって来た。
　だから、別に今更何を言われようが、周りからどう思われようが、なんだって良いのである。

「ま、こう言う最初の格付け合いはどこにでもあるから、気にしてもしょうがないわね」

「そうそう、気にせず行こうよ」

　侮るなら侮っとけや。
　ぜったいポチの飯あいつには食わしてやらんもんね！

「お、トウジさんじゃん、あんたもこの依頼を受けてたのか？」

「ん？」

　まだ一部の冒険者が集合していないので、待っていると今度は他の集団が話しかけてきた。

「えっと……」

　知らない顔だったから返答に困っていると、男は言う。

「まあ、覚えてないのもわかるぜ。海賊の時以来だしな」

「あっ、あの時一緒に船に乗ってた方ですか？」

　なんと、海賊団と戦った時、貿易船に乗ってた方だった。
　だったら俺を知っていてもおかしくない。
　ワシタカくんとキングさんも出して、だいぶ派手な立ち回りをしたからなあ。

「乗ってたって言うか、一緒に戦った仲間なんだが……覚えてないのな……トホホ」

　男はしょんぼりとした顔で項垂れる。
　その後ろからケラケラと笑いながら他のパーティーメンバーたちがフォローしていた。

「リーダーどこにでもいそうな顔だからしょうがないって！」

「よっ、どこにでもいそうな顔ナンバーワン！」

「それやめろよ！」

　後ろを振り返ってフォローではなくからかうメンツに言い返す男。
　とりあえず、俺もしっかり謝っておこう。

「すいません、覚えてなくて……」

「いや、いいんだ。改めて自己紹介しておくよ。俺はノーマリー。Ａランクパーティー《平々凡々の仲間》のパーティーリーダーを勤めているもんだ」

「あ、どうも。よろしくお願いします」

　平々凡々の仲間って、まさかどこにでもいる顔とやらとかけているのだろうか？
　そう思っていると、察したようにノーマリーが言う。

「パーティーネームに関しては、仲間が勝手に決めたから……その、気にしないでくれ……」

「あっはい」

　平々凡々は彼のことで、仲間ってパーティーメンバーのことなんだな。
　面白半分でつけたような名前だけど、悪くないよね。
　なんだかんだ、信頼されている証拠なんじゃないかな、と雰囲気で察した。

「ちなみにトウジさんに絡んでた奴らは《誓いの編み髪》って名前のパーティーだぜ」

「誓いの編み髪ですか」

　遠目から見てみると、確かにみんなどこかしら髪を編み込んでいた。
　それがパーティーの証みたいなもんか。
　ギャングのタトゥー的な、そんな感じなのだろうか？

「それなりにＡランクの歴も長くて、実力も申し分ない良パーティー……いや、クランだった」

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今日がホワイトデーだったので、限界を越えた更新。
いつも読んでいただきありがとうございます。
本当にありがとうございます。ハッピーホワイトデー。

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