サッカーの神さま

1 ぼくは決心した

試合に負けた。

１―０で。
しかも、ぼくのオウンゴールで。

まっすぐ帰る気になれなかった。
サッカーボールをかかえて、神社によった。

――くやしかった。
――はずかしかった。
なみだがとまらなかった。

考えに考えて、サッカーをやめようと決心した。

気がつくと、あたりは暗くなっていた。
空をみると月がでている。
満月だった。
ずいぶん長い間、考えこんでいたらしい。

「そこの！」
こま犬の前を通りすぎようとしたぼくに、だれかが声をかけた。

へんなやつが立っていた。
うす暗くて、よく見えなかったけど、年寄りであることはまちがいない。
おとなにしては、ずいぶん小さかった。

長いひげをはやして、へんな服をきている。
神主のかっこうにそっくりだった。

「どうした？　えらくつらそうではないか。もしや、ここがどこだかわかっておらんのではないか？」
だまって通りすぎようと思った。
だが、そいつのまわりが、ぼんやりと光っていることに気がついた。気のせいだろうか？

「――神社だけど」
「それならどうして、おまいりをしていかぬのじゃ。『こまったときの神だのみ』ということばを知らぬわけでもあるまい」
聞いたことはあるけど、そんなことをしてもむだに決まっている。

だが、そいつは、ぼくの返事を待たずにつづけた。
「そのほうは運がよいぞ。願いは、かなえられたもどうぜんじゃ。なにしろ神さまであるわしが、じきじきに聞いてやろうといっておるのだからな」