蒼炎のカチュア

第二十章 悪女の素顔

２０－４ エドナサイド

　同盟軍の陣地の入口手前まで駆けつけたんだよ！

　でも、リリカさんの言う、毒の匂いっていったい……。

「何事だ！」

　そこには、マリンさんがいたんだよ。

「はうう！！　これは一体！」

　そこには、体中、大きな痣見たいのが付いた兵士さんが沢山倒れていたんだよ。

「マリンさん！　これは、何なんですか？」
「妾も、たった今、駆けつけたところだ」
「それにしても、酷い状態だ」
「酷い症状だ」
「今、治癒術を掛けるんだよ」

　あたしは、痣に治癒術を掛けたんだよ。だけど。

「何で？　何で、治癒術が効かないの？」

　痣がなくならないんだよ。

「エドナさんの治癒術でもダメでしたのね。わたくしも試して見ましたが、効果がなかったですわ」

　ユミルさんも、治癒術を使って、痣が出ている人に使った見たいなんだよ。だけど……あたしと同じく、良くはならなかった見たいなんだよ。

　今まで、こんなことはなかったのに。

　すると、リリカさんが、痣が出来ている人に血数いて、匂いを嗅いだんだよ。

「この匂い……、恐らく毒物にやられているわね、この人達」
「毒？」
「そうなると、治癒術は難しいな」
「でも、解毒系があったはず」
「毒の種類にもよる、だけど念のために、エドナかユミル、お願いしていいか？」
「あたしは、その解毒系は使えないんだよ」

　はうう。村にいた頃は、治癒術が使える人が居なかったから、治癒術を正確に教えてくれる人がいなかったんだよ。だから、傷口を塞ぐことが精一杯だったんだよ。

「わたくしなら、解毒系が使えますわ」
「念のためやってくれ」

　ユミルさんはまた治癒術を痣が出来ている人に掛けたんだよ。今度は、その解毒系の治癒術で。

　だけど、痣は縮まる様子がないんだよ。

「……ダメでしたわ～」
「そっか、そうなると、薬か……。医療部隊をここに向かわせよう」
「それなら、私が呼んでくるッス！」
「すまない。頼んだ」

　スイレンさんが、その医療部隊を呼びに行ったんだよ。その入れ違いに、レティさんがこちらに向かって来たんだよ。

「あ！　レティさんだ。どうしたんですか？」
「騒ぎを聞いて、駆けつけてきたんだ」

　レティさんは、痣が出来た人達を、じーと、見つめてたんだよ。

「これは恐らくネールの仕業です」
「ネールって、先ほど話していた八騎将の一人」
「迂闊でした。あのネールがゲス皇帝側につくなんて」
「どういうこと？」
「ネールは前皇帝時代でも、命令違反の常習犯なんです」
「何で、そんな人が将に就ているんだよ！？　おかしいだろ！」
「そうは言われても……」
「レティ。これは、ネールの元に向かう必要があるな」
「そうですね。しかし、今すぐに動ける部隊がいないのです」
「それなら、わたしが行くわ～」
「カチュア！　妾は、テメェーを参戦させるつもりは……」
「皆の命が掛かっているのに、大人しくいられないわ～」
「カチュア……」
「正直、負の気でやられる前に毒物でやられそうだ。さすがに、これは、見過ごせない。今回ばかりはチーちゃんを止める気はない」

　マリンさんは大きく息を吸って、何故か両手で挟むように、自分の頬っぺたは『パシン！』って音を立てながら、叩いたんだよ。

「すまない。カチュア、お願いしていいか？」
「任せて～」
「そうと決まれば、出陣の準備ね。わたしは、チーお姉ちゃんより嗅覚の優れているから、わたしも付いていくわ」
「毒物なら、妾には効かない。妾も行こう。後は、もしものために、治癒術を使える者も連れて行こう」
「でも、治癒術は効かなかったのでは？」
「聖石は、確か、障壁見たいのが、張れるはず。攻撃は防げないけど、毒から身を守れるはず」
「分かったわ～」