蒼炎のカチュア

第十八章 闇に染まった英雄

１８－７ マリンサイド

　妾とカチュア、ユミルの三人はロランス内にある、とある街の近くに現れた魔物を討伐しているところだ。アイラ達は別の街や村に行って、魔物の討伐をしている。

「これで終わりだぁぁぁぁぁぁ！！！」

　残り一体を、闇の魔術を纏った、妾の武器である鎌で切り裂いた。

「ふう、終わったぜ……」

　とは言っても、この街に現れた魔物は殆どが下級魔物だから、妾でも何とか倒すことができやがったぜ。でも、一番、魔物を多く倒したのはカチュアとユミル。

　カチュアは蒼い炎を使わず、魔物を一層しやがったぜ。だけど、もし、現れたのが、上級魔物だったら、蒼い炎を使わずにはいられなかったはず。

　ユミルは発狂しながら、刀を振り回していた。いつみても、あの刀を魔物よりも脅威に感じてしまう。
　
「何とか終わったわ～」
「ところで、エドナを行かせてよかったのか？」

　エドナは敵陣に向かうレインの部隊と共に行ってしまった。現在のロランスでは治癒術を扱える者が少ないため、エドナが自ら、同行するよう申し出たんだ。エドナはゲス兄に狙われているのに、カチュアから傍に離れて大丈夫なのか？

　それよりも、何で、妾、さっきまで、エドナが治癒術を使えることを忘れていたんだ？　散々、エドナが治癒術使っているところを見ていたはずなのに。

　やはり、エドナは、脅威の風の魔術を使うイメージが定着しているんだ。そのせいで、エドナが治癒術を使うイメージがなくなっていたのか？

「エドナちゃんが決めたことだから、無理に引き止めるわけにはいかないわ～」
「能天気なのか、他人の意見に尊重できるのか」

　それにしても、この魔物の大軍がゲブンの仕業なら、ゲブンは何故人間の兵を使わない？　セシルでコルネリア軍に攻められたと知らせを聞いたから、攻めて来たのがコルネリアって分かったから、人間の兵はいたはず。なのに、妾達が着いた頃には、魔物しか相手にしていない。

　つまり、最初はコルネリア兵で攻めて来て、後から、魔物を使ってロランスの侵攻をしていたってこと？

　行動が謎過ぎる。でも、相手があのゲブンだから、何も考えないで攻めて来たはずだから、考えても仕方がない。

　……いや待てよ。ゲブンは頭は悪いが悪知恵は働かせられる。あのゲス兄のように。だとしたら、何か意味があるはず。

　待てよ。そう言えば、セシルのコルネリア侵攻で、カチュアとスイレンが魔物化した元貴族達と戦ったと聞いていた。

　だとしたら、まさか。この魔物達は……。

「ん！」
「どうした、カチュア！？」
「エドナちゃんの風の矢が……」
「矢がどうした？」
「……消えたわ～」

　え？　どういう状況？　さっぱりわからない！　でも、風の矢を使ったということは、エドナ達は敵と交戦をしているってことか？

　だとしたら、エドナが放った風の矢が消えたって……。

「魔術の効果が切れたからじゃないのか？」
「消えたというよりかは消されたっていうのが正しいかしら～？　そして、消えた同時に、禍々しい気配を感じたわ～。それも以前に感じた気配だわ」
「禍々しいって」
「これは……！　思い出したわ～」

　カチュアは急に走り出した。

「カチュア！　どこにいく！？」
「エドナちゃん達が向かった先に、ロゼちゃんのお父さんを殺した人がいるわ～」

　本当に訳が分からない。ロゼッタの父親を殺した人？　それって、確か七年前の

「どういうことだ！？」
「とにかく、急がないとだわ～。エドナちゃん達が危ないわ～」
「あ！　待ってください～」
「あ！　妾も！」

　妾とユミルは走り出すカチュアの後を追うため、走り出す。訳が分からないが、急いだ方がいいかもしれない。

　普段のカチュアは急ぐことはあっても、慌てている様子を見せないのんびりした表情だが、今回は違う。いつもの、平和そうな表情ではなく、カチュアに似合わない、険しい表情だ。

　一体、何があるんだ？　カチュアが血相変えて走り出すほどの。