蒼炎のカチュア

第十五章 軍神

１５ー９ レティサイド

　私の立てた作戦は、今のところ順調だ。いつも、立てる策よりも単純だが、この将を任せられた男は、脳みそが脂肪でできるから、単純な策で、納得してもらっている。

　後はあの子が、私の意図に気づいてくれればいいのだが。まあ、気づかなくっても、時間さえ稼げればいい。私の策としては、勝算率が低い策を立ててしまった。でも、時には、危なし橋を渡らなければ勝利に導かないこともある。その時は、実戦の中で風向きを見ながら、勝利に導くように、指示を出して動かなければならい。

「おい、おい、おい、おい！　全然倒せていないじゃないか！」

　怒鳴り散らすダマル。こいつは、あのゲス皇帝に胡麻擂って、気に入られた男。並び替えたら、ダルマの何に相応しい体型をしている。

「あー、ウザい。ダルマの癖にウゼェーな」
「何か言った？」

　あー。ぼそっと、言ったのに聞こてしまったが。割と、大きめに声を出したのがいけなかったかな？

「いいえ何でも、『ダルマの癖にウゼェーな』とは言いましたが」
「言っているじゃねぇか！　何、『いいえ何でも』と言っておきながら、悪口言うんだよ！」
「いいえ。聞こえていたと思って、堂々と脂肪ダルマ、ウゼェーと言っただけです」
「おい！　さらに、悪口言っているんじゃないか！　それにこれは、脂肪じゃなく、筋肉だ！」

　どこから、どう見ても、ゲブンに匹敵する程のメタボ体型だから。これを筋肉って言うには無理がある。

「もう、いい！　それよりも、こちらが優先なのに、勝っていると、思えないんだが」

　そうだろうね。こっちが、推しているが、私が見える範囲内では、ダグザ兵を誰一人仕留めていないから。

　そのはず、私はダグザ兵の命を奪うつもりはないからだ。

　この煙によって視界を失わせてから、弓や魔術の襲撃で煙に入っているダグザ兵を狙わないのは、間違って急所に当たらないためだ。獣人兵は、煙幕で視界を失われようとも、真っすぐ進むため、ある程度、脱出ポイントは把握できる。だから、脱出したところを狙っているんだ。でも、獣人族は体が丈夫だから、余程のダメージを受けない限り、死にはしない。寧ろ、ダメージを与え過ぎたらカウンターで返り討ちされてします。そうなったら、こちらも危ない状態へ追い込んでしまう。

「ウゼェー。彼らは人間よりか、戦闘力の高い、獣人族。一つのミスで全滅してしまう。勝つためには、真剣使うのよ。まあ、頭の中が脂肪でできているダルマには、分からないだろうね」
「何だと、コラ！！」

　今奴を無視して。

「伝令兵！　いるか？」
「はっ！　ここに！」

　私の呼び声で、すぐさま、伝令兵が私の元へ駆けつけてくれた。

「魔術の奇襲の視野に入れて置け」
「しかし、彼らは付着系の魔術しか使えないはずでは？」
「どんなことでも、予想ができない事態は起きてしまう。それに、あの国は妖精族の女の子を匿っている。彼女が参戦するかもしれない」
「は！」

　伝令兵がその場から去っていった。

「おい！　無視するな！」

　いや、無視するでしょ。

　まあ、妖精族の少女が参戦はしなくっても、獣人族以外の戦力があることには、警戒しないとか。

　奇襲の警戒を踏まえて、戦場の背景を眺める。

　あれは……。

「おい。騒いでいないで、ささっと、この場は離れた方がいい。命が惜しいなら」
「何だと！？」

　未だ騒いでいる、ダルマに取り敢えず、忠告をする。

　無数の矢が飛んでくる。

　私は軍師でも、戦える軍師だから、それなりに運動神経もいい。自力で避けられることはできるが……。

　何なんだ、この矢は？　ありえない！　進む軌道が変わっるレベルではない！　落下していった矢がいつの間にか別のところへ移っていった。完全に物理法則を無視している。まるで、テレポートでワープしているみたいだ。

　これは避けるよりも。

「紙葉展開！」

　私の周りに無数の紙葉を巻き散らす。これはタダの紙切れではなく、魔力を注ぐことによって、刃物ですら斬ることができないぐらい硬直化する紙だ。ただし、数量しか、魔力を注ぐことしかできないから、相手の魔術を吸い取ることはできない。

　カキーン！！！

　何とか、矢が防げたか。でも、危なかった。かなり強力な、風の矢だ。さらに、さらに、追撃出来たら、防ぐことが出来なかった。

「くう！　獣人族は攻撃魔術は不得意じゃなかったのか！？」

　ああ、無事だったか。ここで、死んでくれていたら、避けな手間が省けていたのに、しぶとい野郎だ。まあ、奴は勇能力の持ち主だから、障壁で防げるから無事でいられたんだ。一応、あの弓の雨を防ぐ、力はあったようだ。

　残念がるのは、後にして。

「静かにしろ！　将たる者が動じてどうする？　お客様が来たのに」

　私の目の前には三人の女性の姿があった。その女性達は私達の軍のものではない。

「巨大の風の矢からの奇襲は読めていたが、まさか、飛ばされてくるなんて」

　まさか、弓の雨から、人が降ってくるなんて。

「あなたがレティちゃんね～」

　その内一人が蒼い髪と瞳を持った女性だった。

「ふざけるな！　何が面白い方法だよ！　俺が風の魔術を使えなかったら死んでいたよ！」
「全く、カチュア以外で、安全に着地できるのが、私とメリアだけって」
「メリアちゃんとナギちゃんも無事に到着ね～。よかったわ～」
「よかったねえ、じゃ、ねぇよ！　あや行く死ぬところだったよ！」

　敵を目の前で喧嘩？　が始まってしまった。あなた達は戦いに来たのよね？