蒼炎のカチュア

第十章 妖精の少女

１０ー１１ ナギサイド

「はあ、はあ、何とか、なったわ～」

　激しい戦いだった。さすがのカチュアでも、息を切らしている。

「アイラは！」
「あの凶暴性は感じなくなったわ～」
「よかった」
「でも、わけを聞かないと」
「わけって？」
「ただ、暴れていたわけじゃないわ～。マリンちゃんに物凄く殺意を感じていたのよ～」
「それって……」
「カチュア！　危ない！」

　カチュアが振り向くと、そこには狼が。投げ斧を構えるものの、奴の爪がカチュアの右肩を切り裂いた。

「うう……」

　ダメージを受けつつも、カチュアは投げ斧で狼の体を真っ二つに斬り裂いた。カチュアは右肩を押さえながら、膝を地面に付けた。

　カチュアが傷を負ったところを初めて見た。明らかに、いつものカチュアではない。あんな至近距離まで、敵の気配に気づかなかったなんて。傷を負いながら、返り討ちにはしたが。

「カチュアさん！　今すぐ、手当を！」

　エドナは治癒術を使って、カチュアの傷を治していく。咄嗟に治癒の魔術を使ったが、カチュアは蒼い炎を纏っている間だけかは、分からないが、魔術を打ち消してしまうか心配だ。しかし、治癒の光がカチュアに触れても何の変化はなかった。治癒は問題なく使えるようだ。

　あれ？

　だけど、何か違和感がある。エドナは治癒術を使うんだが、それに何故か、違和感を感じる。エドナが治癒術が得意んだから、使うのは当然のはずなのに。何故、それに違和感を感じるのかな？

「カチュアが傷を負うなんて……」
「カチュアさん」

  ルナが治癒中のカチュアの前に腰を低くし。

「カチュアさん。あの蒼い炎ですが、ヴァルキュリア族は負を嫌う亜種です。もし、蒼い炎にリスクがあるとするなら、ヴァルキュリ族が嫌う負の感情、もしくは、エネルギーが関係します。そう考えると、蒼い炎で燃やしたものは、負のエネルギーに変え、カチュアさんが吸収してしまうのではないでしょうか。あくまで、ルナの仮説ですが」

　ルナの話を聞いて。私はカチュアの口を借りて、ルナに問いかけた。

「私はナギだけど。話は聞いていた。それはつまり、カチュアには精神ダメージとして、反動を受けると、カチュアは……」
「はい。このまま、使い続けたら精神崩壊してしまいます。もしくは、アイラさんのような魔物化のような凶暴になるか」

　精神に反動か。そんなリスクが。でも、カチュアには、そんな素振りは見せなかった。今回よりも、力を使っていなかったからか？　

「誰が、試したわけじゃないですが、少なくっとも大きなリスクがあるのは確かです」
「よく、思ってみたら、蒼い炎を使ったら、悪い人の持つ感情をいつも以上に感じていたわ～。それも、気分が悪くなるほど。ルナちゃんの話を聞くまで、気にしていなかったわ～」

　ルナの仮説は強あながち間違えではないってことか。でも、今まで考えていないなんて、カチュアらしいな。鈍感にも程があるよ。

「これで大丈夫なんだよ」

　カチュアの右肩の傷が塞がった。

「よかったッス」
「え！？　エドナさん！　何で魔術を！？」

　ユミルが驚いた顔をしていた。エドナが魔術を使っていることに驚いているみたいだけど。何でだ？

「何でって、あたしはこの魔道具で」

　エドナは、魔術を扱うのに、必要な、腕輪型の魔道具を付けているはずの右腕を差し出した。

　そう、あったはずだった。

「なくなっているんだよ。」

　そこに嵌めてあった、腕輪が無くなっていたのだ。あの戦いの中で壊れたのか。

　待てよ！　そうなると、カチュアの治癒をする時には、腕輪型の魔道具は着けていなかったと言う事だよな？　それって。

「いや！　それよりも！　さっき、魔術を使っていたよね？　何で？」

　そっか！　違和感の正体はこれか。そうだ、エドナは魔道具が壊れていたはずなのに、治癒術を使っていたんだ。

　魔術を使うには確か、魔道具を装備するか、勇能力を持つのかの、どちらかだ。確か、エドナは勇能力を持っていない。だから、魔術を扱うのはおかしなことだ。

「皆んな、どーしたの？　そんなに驚いで～？　エドナちゃんは魔道具がなくっても魔術使えるわよ～」

   衝撃な真実。

「カチュアさん！　知っていたのですが？」
「ルナちゃんも、知っていたでしょ～？」
「それは……」
「あたし、魔道具なくっても、魔術使えていたんだ」

　当の本人は知らないご様子だ。

「取り敢えず、アイラさんを休ませないと」

　カチュアがアイラを持ち上げた。

「カチュアさん！　アイラさんに触れたら」

　しかし、アイラに触れてもなんともなかった。以前、カチュアがアイラに触れたら拒絶反応を起こしたかのように、アイラは火傷をしたが、今は何ともなかった。

「何とも、ないようですね。どういうこと？」