蒼炎のカチュア

第八章 魔人族の脅威

８ー６ ナギサイド

　スイレンの理不尽な怒りで、銭湯が破壊された。レオじゃなくっても、ゴリラと呼びたくなるほど。

　その後、スイレンはお母さんに滅茶苦茶怒られていた。多額の弁償金は当然支払いをした。一応、銭湯側は救われたな。



　そんな出来事から翌朝。ギャングの先制布告から二日後。

　王宮の広間にいたカチュア達。慌てて、広間に入ってくる兵の姿が。

「大変だ！　魔人族の軍政がここへ向かって来ている！」
「いよいよですか！」

　皆んなが、戦場へ向かっていく。

『毎度のことだけど』
「どーしたの？」
『あなた、戦いに巻き込まれ過ぎでは？』
「ん～、そーかしら？」
『無理して、戦いに参加しなくっても』

　カチュアに問いかけてみる。

「ん？　なんで？」
『いや。ヴァルキュリア族は戦いは嫌いって』
「でも、敵を殺すしにしても、殺さないにしても、戦いを食い止めないと、戦いたくない一人が犠牲になっちゃうわ～」
『まあ、そうだけど』

　戦いは嫌いでも、割り切ることはできるんだよな、カチュアは。

　強いだけでなく、全く動じない。寧ろ、これから戦争が始まるのに、のほほーんとした表情をしていて、戦場にでる顔ではない。それがカチュアか。



　カチュア達一行と聖王ネフェニー、王子レイン、その他、ロランス兵士達は、戦場になる平地へたどり着いた。

　まさに、戦場の舞台と言っていい、何もない殺風景な平地。

　視力がいいエドナは遠くを見上げていた。

「ん～、見えたんだよ。奥の方だけど、一昨日の魔人王さんもいるんだよ」
「エドナちゃん。周りはどー？」

　平地だが、一応、左右には森が広がっている。エドナはその辺りも見渡して見た。

「魔人族は目の前にいる大軍だけなんだよ」
「目がいいな。弓を扱えるだけある」
「真っ向勝負か。ガロンの戦い方見たいだ」

　世は小細工なしか。余程、力に自信があるのか。……昨日は散々、カチュアにコテンパにされていた事、忘れたのか？

「カチュア！　カチュアから見て、相手の強さを見ただけで、わかるか？」
「ん～、以前戦った巨大狼の魔物……」
『フェンリムな！』
「うん、そのフェンリム並みの強さかな……」
「それは厄介じゃ」

　いや、あれって、確か……。

「カチュアさんは圧倒していたんだよ。その時は蒼い炎は使っていなかったんだよ」
「あの時は、カチュアさんの力強さだけでは、フェンリムの体に傷を与える術すべはなかったでしたわ」

　そうだった。人狼の魔物相手なら、カチュアのバカ力は通じていた。その人狼の魔物は、中級魔物だっけ？　だけど、上級魔物と呼ばれていた、巨大狼のフェンリムには、カチュアのバカ力でさえ、傷を負わせることは難しかった。殴り飛ばすことは出来たが。

　それが、それ並みって、厳しい戦いになるのでは？　それに、あれは口からビーム出していなかったけ？

「となると、上級魔物の耐久が無ければ、カチュアにとっては敵ではないか。でも、その強さで大群は厄介だな」
「殺す気迫……殺気って、言うんだっけ？　それは感じるのよ～。ただ、やる気は無さそうなのよ～」
「指揮力はゼロに近いか、それなら、実力が発揮しにくいかもしれない」
「カチュアさんは、相手の強さを見ればわかるんですね。後、殺気も」
「その殺気を頼りに、相手の不意打ちでも、攻撃を避けられるんだな」

　レオは握った手を反対の平手を軽く、乗せた。よく、使うのかは、分からないが、何か閃いた時にする仕草だ。

「あ！　だから、エドナのドジは避けられないのか！　納得」
「はうう……、納得されても嬉しくないんだよ！」

　もうすぐ、戦いが始まるのに、萎れるエドナ。

「会話も聞こえるわ～。悪魔と戦いたくないとかが聞こえるわ～。誰のことかな～？」
「カチュア、お前、天然とか言われないか？」

　レオは呆れているような目をしているよ。こういう目って、ジト目って言うんだっけ？

「何か、変なこと言ったかしら～」
『一昨日、散々、悪魔扱いされていなかっけ？』
「ん？　確かに、昨日、悪魔と叫んで帰っていたけど～、魔人族の挨拶かな～？」
『確か、耳良かったよな？　お前』
「そーだけど、どーして？」

  相手に恐怖を受け付けたうえ、「悪魔」呼ばりされている。そのうえ、その「悪魔」は誰に対して放ったのが分かるのに、当の本人は気づいていない。てか、気づかないのは無理がある気がする。

　ある意味、「狂」が付くのにふさわしいよな。確か、蒼色の狂女だっけ？

「さて、戦闘モードに行きますか！」

　ただでさえ体が大きい、レインの体が、さらに、どんどん、大きくなっていた。同時に、レインの武器となる槍も、それに比例して、大きくなっていく。

　もう、倍以上大きくなっていないか？　通常の大きさでも、顔が見えなかったのに、さらに顔が見えなくなっていた。

　あ！　顔は光っているから、見えなかったんだ！

「わー、さらに大きんだよ！」
「巨人族は体を大きくできるッス。ちなみに、武器は強化魔術の応用で、装備者の体格に合わせて、大きさが変わるッス。欠点は大きさは変えられても、重さは変わらないッス」

　その亜種の戦い方に対応した、技術があるのか。奥が深いな。