蒼炎のカチュア

第七章 守るべきもの

７ー後日談② レオサイド

「ふっ！　はっ！」

　皆が寝ている夜遅い時間。あたし一人、外で鍛錬をしていた。

「……スイレンか」

　木の裏側に隠れていた。魔術で豪快に戦い戦法を取るマジカルゴリラこと、スイレンが姿を出した。

「あら、レオが訓練なんて珍しッスね」
「たまにはね。それよも、カチュアのことを聞いたよな？　あの伝説の存在のことを」
「聞いたッス。あなたが戦ったカチュアさんは伝説のヴァルキュリア族だって。本当にいたなんて」
「ああ」
「それと何か関係しているッスか？」
「まあな」
「聞いてもいいッスか？」
「……彼女は強い。それがヴァルキュリ族の特徴としてかは、わからない。だけど、人魚族に伝わっているヴァルキュリアに関する伝承通りなら……」
「確かに、負に飲まれたヴァルキュリ族は、死ぬと言われているッス。それが生としてかは分からないッス。ただ、彼女は生きているッス。その負すら負けない心を持っていたって、ことッス」
「そうよ。彼女は、あたしがスイレンを助けたいことを悟った。そう考えると彼女の幼少期は……」
「幼い子供には過酷ッス。それでも、彼女はここにいるッス」
「それが、彼女を強くした。しかも、傲慢さはなく、困ったあたしを助けようと」
「私を助けられなかったから訓練ッスか？　あれは私がドジったから」
「ほんと、粗方、迷惑だったな。何で、ゴリラを助けるハメに……」

　言い掛けたところで、胸ぐらを掴まれて。

「誰が、ゴリラッスか！？　ああ！？」

　鬼も、逃げ出してしまう程の怒った顔で、怒鳴り散らす。

「そんな大声出すな！　皆起きるだろ」