蒼炎のカチュア

第三章 翼を持つ者

３－６ ユミルサイド

　ソフィアさんがいるにも、関わらず、わたくしたら、思わず、皆様が集まっている場から、逃げてしまったわ。まだ、凶暴な魔物がいるかも、しれない、森の中に入ってしまいましたわ。

　現在、わたくしは木の上に、ある茂みの中に、隠れていますの。

　それにしても、さっきの三人の女性のうち、お一人。綺麗な蒼髪をしていましたわ。ほんの一瞬だったけど、瞳の色も綺麗な蒼だったわ。まるで、伝説の女将軍シェリアですわ。

「ユミル様ーーー！　どこですかーーー！？」

　あ！　さっきの人ですわ。出ないと。でも、怖いですわ。

「ユミルちゃーん～。そこにいるでしょ～？　出ておいで～」

　茂みから、除いて見ると、蒼髪の女性が、わたくしが隠れている茂みを見つめていましたわ。

　その蒼髪の女性と、目が合ってしまいましたわ。

「え！！！？　ふぇーーーーー！！！？　なんで、分かったんですかぁぁぁぁぁ！！！？」

　慌てていたら。

　バキバキ。

「わわわわわわわわ！！！」

　落ちて、いきますわ！！　翼を広げて、飛ぶ暇が、ありませんでしたわ！

　ドーーーン！！！

　あれ？　痛くないですわ。助かったのかしら？　落ちたはずなのに、どうしてかしら？

　ん？　柔らかいですわ。これはクッションでしょうか？　わたしく、どうやら、この柔らかいクッションの上に落ちたから、助かったんですね。助かったのはいいのですが、そのクッションらしき物体に、頭を挟まれていましたわ。辺りも、真っ暗で、ちょっと怖くなってきましたわ。

　……でも、何で、こんなところにクッションなんてあるのかしら？

　それよりも、何だか、段々と息が苦しくなってきましたわ。このクッションの中から脱出しないと、いけませんわ。わたくしはクッションらしき物体に手を置きましたわ。とても柔らかいですわ。でも、この感触は、クッションではなく、人の体ですわ。でも、どの辺りでしょうか？

「ちょっ、ちょっと～。ユミルちゃん～。そこは……、だめ……だよ～」

　蒼髪の女性らしきの声を聞きこえましたわ。

「い、いやーーーーーーーー！！！」

　その声を聞いて、思わず、騒いで、手足をジタバタ動かして、しまいましたわ。

「暴れないで～、胸がやだ……、何だか……、とても……」
「カチュアさん！　なんという、声を出しているんですか！？」
「だって……、もう……、だめ……」
「カチュアさん！　胸が見えますよ！　出しちゃいけないものが見えてしまいますよ」
「そんな、こと……言ったって……、もう、やめてーーー！！」
「いやーーーーーーー！！！　どうなっているですのーーーーー！？」
「や、やばいわ。ユミルちゃんの翼が服の中に入って……、その翼で……先っぽに当たって……、くすぐったい……、はあ、はあ、はあ」
「いやーーーーーーー！！！　いやーーーーーーー！！！　いやーーーーーーー！！！」
「カチュアさんの体が段々赤くなっていきます」
「もう……、もう……、もう……、だめ……よ～……」
「まずいです！　何とかしないと！」

　何とか、わたくしの頭を挟まっているクッションの山から脱出しないと、いけませんわ。だけど、脱出しようと、手足を動かすたびに、女性の叫び声が聞こえてきますわ。一体、どうなっているのですか？

　

　それからしばらく時間が経った頃。

「だいじょぶ？」
「え！？　あ！？  すみません！　わたくしったら」
「いいのよ～」

　助かったわ。何とか、脱出しましたわ。

　女性は風邪のある方のように、体を赤くなっていますわ。こうなったのも、わたくしのせいですわ。

　どうやら、わたくしは、木から落ちた時に、この蒼髪の女性の、大きなお胸の谷間に、わたくしの頭が挟まってしまったようなのです。だから、辺りが真っ暗なのでしたわ。そうとも、知らずに、わたくしは、この方のお胸に挟まり、逆さまな状態で暴れていたのですわ。

「しかし、カチュアがここまで騒ぐなんて」

　あれ？　蒼髪の女性の方の口調は、こんなんでしたかしら？　もっと、ゆったりした、口調な気がしますのよ。

「ナギさん、気をつけてください。表に出ていますよ」
「あ！　つい。なんか、最近、こういうのばかりで」
「あまり、口に出さなくっても、心の中で叫びようなことは控えた方がいいですね」

　状況がよくわかりませんわ。だけど、蒼髪の女性には、まるで、二人の人格があるかのように、性格が変わっていましたわ。

「もしかして、二重人格の人ですか？」
「似たようなものです」

　不思議なことがあるのですね。それとも、他国では常識かしら？

「ユミルちゃんを見つけたし、皆のところへ戻りましょ～、エドナちゃん、ルナちゃん」

　あれ？　今、二人の名前が上がりましたわ。でも、ここにいる、人数は……。

「その……、そこにいるのは、カチュアさんとルナさんと……、後は誰かいたのですか？」

　この場にいるのはわたくしと、カチュアさん、それと、ルナさんの三人。

「どーしたの？　いるでしょ～？　エドナちゃんが……」

　カチュアさんとルナさんが首を横を左右に振る。

「あら？　あらら～？」
「エドナさんがいませんよ！？」
「どーしよう～？」
「もー、世話が焼けますよー。探しましょ」

　ルナさんが怒鳴り声をあげましたわ。一瞬、ビックリしましたわ。ここは我慢ですわ！　また、迷惑を掛ける訳には、いけませんわ。

「待って、聞こえるわ～。この声は……エドナちゃんだ～！」

　カチュアさんは急に走り出した。

「カチュアさん！　待ってください！　ユミル様もご一緒に」
「あ！　わかりました」

　わたくしとルナさんはカチュアさんの後を追いかける。



　エドナさんという方を探すために、走るカチュアさんの、後に、ついていきますわ。

「いたわ～」

　あそこに見える、小さな子がエドナさんね。……だけど。

「助けてーーー！！！」

　エドナさんという方は、木の枝にぶら下がっていましたわ。しかも、その真下、は流れが激しい川ですわ。セシル王国にある、殆どの川は、他国からは、滝と言われるほど、流れが激しいらしいわ。落ちたら、一溜りもありませんですのよ。

「なんで、そんなことになっているんですか！？」
「カチュアさんたちを探していたら、転んじゃったんだよ！　そしたら、こんなことに！」
「どーする？　わたしが、この木を川の反対方向に倒す？」

　今、エドナさんが捕まっている、この樹木のことですね。

「この樹木を倒す時の衝撃で、エドナさんが、川に落ちるかもしれませんよ」
「ん～。どーしようかかな～？」
「わたくしが飛んで、あの方を運びますわ」
「それしか、ありませんですね。ユミル様、申し訳ございませんが、お願いします」
「任せてくださいませ」

　わたくしは翼を広げて、空を飛ぶましたわ。そして、飛んで、エドナさんのところへ向かっていきましたわ。

「エドナさん、今、支えますね」
「すいません。ありがとうございます」

　バキ！　

「はわ！？」

　バキ！　バキ！　バキ！　バキ！

　エドナさんが掴んでいた枝が折れましたわ。

「はわわわわわ！！」
「エドナさん！！」

　わたくしは、落ちていくエドナさんを追いかけましたわ。そして、川に落ちるギリギリなところで、エドナさんの体を抱き着くように掴んみましたわ。

「危なかったです」
「あの……ユミル様……」

　あれ？　手元がなんだか柔らかいですわ。この感触、ついさっき触ったような気がしますわ……。

　わたくしの手元を見ると、掴んでいた場所はエドナさんの胸だったですわ。

　またなのですか！
　
「ちょっと……、そこは……」
「エドナさん、すみません。でも、ジッとしていてください」
「ごめんなんだよ。でも、なんだか……」

　エドナさんは胸を掴まれて、動揺して少々、暴れている。

「あたし……、胸は……、弱いんだよ……」
「すみません。でも、我慢してください。このままでは落ちてしまいます」
「わかっています。……でも。くすぐったいんだよ！！」

　必死に支えています。何とか、足場まで、飛ぼうとしましたが、エドナさんが暴れて、中々、進みませんですわ。

「大変そうだけど、手助けしないでいいのかな～？」
「悔しいですが、ルナ達が飛べない限り、手助けはできないですよ」