死に道

安平松之助

・山形県の小作農の三人兄弟の次男として生まれた安平松之助は干ばつや不況の影響で貧困にあえいでおり、高等学校の進学を諦めたが、学業が優秀であったため、競争の激しい陸軍士官学校へ進学する。
卒業したのち、宇都宮の歩兵師団に配属され、満州へ渡ることになる。
支那事変（日中戦争）が初まると松之助の部隊は戦闘に参加する。しかし、しばらくして松之助は左手の小指を失うなどの重傷を負い内地に治療のために異動する。
その後、一時除隊し、予備役にまわり加工食品会社で働くも、日米開戦をきっかけに再入営をし、1943年10月に南方軍（現在のミャンマー、バングラディッシュの一部の地域に存在した日本陸軍の一部隊）に配属され、第33師団の歩兵中隊の中隊長に任官する。
なお、加工食品会社に勤めている際、美智子という女と出逢い、結婚する。
松之助の再入営をきっかけに松之助の意思で美智子は二歳の娘の華絵を連れて彼女と実家のある栃木県に移り住む。
今作は1944年のインパール作戦の開始直前からはじまる。