６畳間のお姫さま

姫君降臨

２

　お姫ひめさまが蛇口じゃぐちをひねって飲のみ終おえたマグカップを水道水すいどうすいに浸つけると、鈍にぶい物音ものおとが浴室よくしつのほうから聞きこえてきました。

　お風呂ふろ掃除そうじでもしているのかな？
　足音あしおとを忍しのばせるようにして、お姫ひめさまはそちらへとゆっくり向むかいます。すると、物音ものおとがまた聞きこえてきました。

「お母かあさん」そうドア越ごしに声こえをかけようとした、まさにその時ときです。お姫ひめさまは、異変いへんに気きづきました。

　浴室よくしつから聞きこえてきたのは掃除そうじをしている物音ものおとではなく、なにかを貪むさぼるような……獣けものが獲物えものを咀嚼そしゃくしている音おとのように聞きこえたのです。

　あり得えない話はなしでしたが、もしかしたら自分じぶんの母親ははおやが化物バケモノに喰くわれているのではないかと、お姫ひめさまは真剣しんけんに考かんがえていました。創作物そうさくぶつの読よみ過すぎなのかもしれませんが、今いまはそう思おもえる状況じょうきょうだったのです。

　お姫ひめさまは、神妙しんみょうな面持おももちで浴室よくしつのドアを静しずかに開あけます。

　ガチャ……漫画マンガみたいな擬音ぎおんが、また耳みみに届とどきました。

　浴室内よくしつないは、清潔せいけつを保たもたれたままの水滴すいてきひとつない綺麗きれいな状態じょうたいで、お母かあさんや化物バケモノの姿すがた、音おとの原因げんいんなどは見みつけられませんでした。とくに変かわった様子ようすはありませんでしたが、お姫ひめさまは念ねんのため、もう一度いちど見みてからドアを閉しめました。

　振ふり返かえると、愛犬あいけんのモモが元気げんきに尻尾しっぽを振ふって近ちかづいてきたので、お姫ひめさまは満面まんめんの笑顔えがおを見みせて抱だき上あげました。ペットフードのにおいなのか、モモの口くちもとはとても生臭なまぐさかったのですが、お姫ひめさまは別べつに気きにしませんでした。

　そのままモモを抱だきかかえて台所だいどころへ向むかうと、突然とつぜんリビングの電話でんわが鳴なり響ひびきます。

　何事なにごともないように呼よび出だし音おんを無視むししたお姫ひめさまは、食卓しょくたくの椅子いすにちょこんとすわり、モモとじゃれあい始はじめました。やがて、電話機でんわきから〝ピーッ〟と発信音はっしんおんが鳴なって、相手あいてからのメッセージが自動的じどうてきに録音ろくおんされます。


『ガフッ、グチャッ、ジュルルル……』


　それは、浴室よくしつから聞きこえてきた咀嚼音そしゃくおんとまったく同おなじものでした。規則的きそくてきに、なにかを貪むさぼるような音おとの連つらなり……お姫ひめさまが愛犬あいけんの前足まえあしを弄いじりながら聞きき入いっていると、小首こくびを傾かしげるモモと目めが合あいました。

　お姫ひめさまはモモを床ゆかに降おろしてから、すたすたと２階にかいの自室じしつへ戻もどります。手てすりを伝つたいながら階段かいだんを昇のぼっている最中さいちゅう、またリビングの電話でんわが鳴なり響ひびきましたが、今度こんどはすぐに切きれてしまいました。