恋の三角関係♡探偵団　～私、未来を変えちゃった！？～

水十草

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第二章

２－１

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　ここは住宅地内にある、小さな公園だ。誰でも使えるけれど、住民以外はあまり来ない。
　ブランコとベンチがあるだけだから、わざわざ遊びに来るほどじゃないのだ。

　近所に住む低学年の男の子たちも、最近は公園よりサッカーのほうが楽しいみたいだ。
　今も道路でサッカーボールを蹴っている。

　久しぶり（多分一年ぶりくらい？）に来たのは、直人に呼ばれたから。
　まぁ話の内容は大体想像がついているんだけど、問題なのは約束の時間から十分も過ぎてるってことだ。
　人を呼びつけておいて、遅れるなんて。
　私がイライラしていると、ようやく直人が来た。

「よっ、元気？」

　遅れてきたくせに、あやまるどころか急ぐ素振りもない。

「せめて走ってきなさいよ！　こんなに遅れて」

　怒鳴りはしないものの、キツい口調で言ったのに、直人は全く気にしていない。
　のんびりとベンチに腰掛け、私を見上げる。

「そうキンキン言うなって。んなことより」
「どうせ探偵団を結成しようって話でしょ」

　直人をさえぎって言うと、彼は驚いた様子でたずねた。

「なんでわかったんだ？」
「直人の考えそうなことくらいわかるよ。津崎にちょっと褒められて、その気になっちゃったんでしょ」

　単純だから、というのはさすがに飲み込んだ。
　そこまで言ってしまうと、ケンカになってしまう。

「別にそれだけじゃねーよ。皆の悩みを解決できたらいいと思って」

　直人はわずかにふてくされ、意外と本気で人助けをしたいみたいだ。
　悪いことではないと思うけど、私を巻き込まないで欲しい。

「で、誰が解決するわけ？」
「そりゃあ、真琴か丈一か」

　やっぱり。私は大きくため息をついて言った。

「直人は何をするのよ」
「オレはほら、ピンチの時に現れるヒーローみたいなもんだから」

　むしろ騒ぎを大きくするだけじゃ……と思いながら、私は首を左右に振った。

「無理だよ。私はともかく、忙しい丈一にそんな暇ないでしょ」

　今日だって、直人は丈一にも声を掛けたはずなのだ。
　ここにいないと言うことは、塾なりなんなりで断られたに決まっている。

「じゃあ丈一抜きでもいいからさ」
「え？」

　びっくりした。直人は意味がわかってるのだろうか？
　丈一抜きということは、ふたりきり。
　そんな恋人みたいなこと、できるわけない。

「んだよ、何か言えよ」

　私がだまってしまったので、直人が不満げな顔をする。

「直人さ、ふたりで探偵するわけ？」
「それがなんだよ」

　直人が首をかしげたので、絶対わかってないんだと思う。

「私と直人が、いつもふたりで行動してたら、皆はどういうふうに思うんだろうね？」

　ここまでかみ砕いて説明して、ようやく直人は理解したみたいだった。
　直人は真っ赤になって、しどろもどろに言い訳をする。

「違っ、オレはただ、皆の役に立てたらって」
「直人はそう思ってても、皆は私たちが付き合ってるって思うだけだよ」

　大げさな言葉を使ったら、直人はさらに慌てて、ベンチから立ち上がる。

「付き合うって、そんな」
「だから誤解されるようなことは、やめよって話」

　私は直人に言い聞かせるように、ゆっくりと続ける。

「それに丈一抜きじゃ、意味ないでしょ？　こないだのことだって、丈一がいなきゃ解決できなかったんだし」
「けど、さ」

　まだあきらめきれない直人が何か言いかけたところで、キキーッという音と派手に物がぶつかる音がした。
　私たちは思わず飛び上がって、音のしたほうに顔を向けた。

　車が電柱にぶつかって、ボンネットがひしゃげている。
　その前では尻餅をついた男の子が、サッカーボールを抱えて呆然としていた。
　初めて見る本当の事故に、私はただ突っ立っているしかなかったが、直人はさすがの行動力ですぐに少年のそばに駆け寄った。

「おい、大丈夫か！」
「う、うん」

　立ち上がった男の子に、怪我はないみたいだった。
　私もようやくふたりの元に向かうと、車の運転席から男の人が出てきた。

「なんで飛び出したんだ！　危ないだろう！」

　中年のおじさんは、真っ赤になって怒っている。
　まさにブチギレという感じで、ここまで大人が怒っているのは見たことがなかった。
　私も少年もブルブルと震えていたけれど、直人はひるまない。

「とりあえず、落ち着けよ。どっちも怪我なかったんだから、よかったじゃねーか」

　おじさんは額に青筋を立てたまま、また怒鳴った。

「なんだお前、関係ないのに口出すな！」
「だから、わめくなって。さっさと警察、呼んだほうがいいんじゃねーの」

　口の利き方！　と思ったけど、おじさんは直人と話しながら、少しずつ状況を整理し始めたみたいだった。

「あ？　あぁそうか……」
「この子の親、連れてくるから、電話しとけよ。スマホくらい持ってんだろ」

　直人がこういうとき、パニックにならないのは、本当にスゴいと思う。
　おじさんでさえオロオロしてたのに、直人だけはずっと冷静だった。
　ケンカっ早いくせに、いざというときは頼りになるんだと、ちょっぴり直人を見直してしまう。

「真琴はこの子と一緒にいてやって。不安だろうから」
「うん、わかった」

　その後は警察と近所の野次馬がやってきて、住宅地内は大騒ぎになった。
　詳しい話はわからないけど、男の子の親とおじさんでいろいろ話し合うってことで、一応収まったみたいだった。

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