World a king～異世界転生物語～

幼少期編

転機

雨の滴る夏のある日。
俺は家の中で魔法の練習をしていた。
もちろん、家族には見つからないように自分の部屋で、だ。

しかし、アレからは何故かリリナも一緒にいる。
なんだか、妙に懐かれている気がするが、まあ大丈夫だろう。
それに、そんなリリナが少し可愛いとも思うからだ。


「おにいちゃん。今日はどんなれんしゅうするの？」

「ああ、今日は”炎電”の練習をするんだよ」

「おとーさんの？」

「その通り。良く覚えていたね」


そうやって頭を撫でると、気持ち良さそうに目を細める。
少しの間堪能した俺は、早速練習の開始だ。
炎電の練習は少なからず行ってきた。

これは、炎に雷を纏わせた魔法を扱う適正だ。
威力も魔力の消費量も高い、砲台型の魔法である。
今回練習するのは、魔力消費を抑えた上で威力を高める練習だ。


「”雨”」


そう口にすると、雷を纏わせた炎が雨粒大の大きさになっている。
これが、”雨”と名付けた魔法の使用方法の一つだ。
これの一つ一つに威力があるため、かなり扱い易い。


「”胞子”」


次に、その炎をさらに小さく分解する。
これだけで、部屋の中が炎だらけになるのだ。
魔力の消費は少しあるが、そんなことは気にしない。

此処から、さらに昇華させるのだ。


「”粒子”」


さらに細かくされていく炎。
もはや、霧のように部屋中に散っている。


「完成だ」


その姿を見て、俺はそう言った。
これ以上があるのだが、部屋の中で出来るのは此処までだ。
魔力はまだかなり残っているが、使い切らないといけないわけでも無い。

気にせずに、研究に没頭したほうがいいだろう。
まあ、練習の方はまだ続けるのだが。
俺は、炎への魔力供給を止めて霧散させて、また魔力を集めた。


「”氷粒子”。”炎粒子”」


氷と炎の二つの粒子が部屋の中に発生し、幻想的な光景を創り出した。
この氷の煌きと炎の輝きは、本当に綺麗だ。
その光景に満足した俺は、その粒子同士をぶつけさせた。

一瞬で急激に温度の変化した二つは、一瞬で消滅していく。
これだけで、魔力が使用出来るのだから容易い。


「ふぅ～」


少し溜息を拭う動作をしてから、俺は振り返った。
そこには、リリナが目を輝かせながら立っている。
俺は苦笑するが、リリナはそれすら気付かないようだ。


「おにいちゃんすごい！」


そう言って喜ぶリリナを見て、俺も嬉しくなった。
女神に対しては色々あるが、それでもこの世界に来れて良かったと思っている。
そのお陰で、こうして嬉しいといった感情が蘇ったのだから。

見えない女神様を思い浮かべて、俺は感謝を念じた。
『ありがとうございます』と。
それが届いたのかは分からないが、俺は届いた気がしていた。

魔法の練習はこの程度にして、今度は武術の練習をしようと思う。
そんな時、家の扉が凄い勢いで開いた。


「シルバーの旦那!!盗賊だ！盗賊が来た!!」


そう言った男は、振り返らずに急いで家を出て行った。
外からは、村人達の焦った声は悲鳴が響いている。
俺は顔を上げてリリナを見ると、彼女は不安そうな顔をしていた。

そんな顔を見て、俺の中で何かが音を立てた。


（俺が一番逃げようとしてどうするんだッ!!妹を見捨てる兄でどうする!?）


俺自身を叱咤して、すぐにリリナに駆け寄った。
その小さな手をしっかりと握り、俺は部屋を飛び出す。
その先には、父さんと母さんが心配そうな顔で待っていた。


「早く逃げるぞッ！」


そう言った父さんに従い、俺は急いで家を出た。
家の外は地獄絵図だった。
侵入してきた盗賊により家が焼かれ、人が死んでいる。

そんな死人の顔を見て、俺は何も感じなかった。
でも、それで良いとさえ今は思っている。
こんな所で立ち止まるわけにはいかない!!

父さんと母さんの後ろを、リリナと一緒に走った。
村は柵程度しか防壁が無いため、外に出るのはかなり簡単だ。
俺達は、王都の方額の柵へと向かった。


「お頭！生き残りでさぁ!!」

「ヒャッハー!!殺せ殺せ!!」


見つかった。
その現実が、俺の視界を揺るがしていく。
死ぬ、死ぬ、死ぬ、死にたくない!!

そんな時、俺の右腕が引かれた。
そこには、不安そうな顔でも俺に笑顔を向けてくれるリリナがいた。


（･････････兄失格かもしれないな）


俺は、微笑んでリリナの頭を少しだけ撫でた。


「ありがとう。リリナは絶対俺が守るからな･･･････!!」


そう言って、俺はリリナの腕を引っ張った。
方角は父さんと母さんとは違う、少しだけ斜めに進んだ方角だ。
このまま一緒に進んだら、両方潰れる。

だが、分かれればまだなんとかなるはずだ。
必死に足を動かして、俺はリリナと走った。
すぐに父さんと母さんの姿は見えなくなり、その方角から盗賊達の悲鳴が聞こえる。

父さんと母さんなら、逃げ切ることは出来るかもしれない。
俺は、その希望に任せて、さらに足の回転を速めた。

（速くッ!!!もっと速くッ!!）

遠くで響いた男女の悲鳴が誰なのかは、俺には想像出来なかった。
ただ、この瞬間を生きる、リリナを生かすことだけを考えていた。


＿村を焼く炎の中には、二人の少年少女だけが取り残されている。

＿＿それが何を示すのかは何もわからない。

＿＿＿しかし、幼くして家族も家も失った少年と少女は、それでも生きていく。

＿＿＿＿これは、そんな2人の、少年の物語。