最悪最凶スキル『デスゲームメーカー』生存確率…

第６話 生存へのか細い道

『生存せよ…LIFE1』

頭の中で聞こえたその言葉に坂上は違和感を覚える。
それはゲームをよくやる坂上だからこそ気付いた違和感。
人の声ではなく機械で作られた台詞でナレーションを想像させた。

「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい…」

頭の上で白根さんが泣きながら謝り続けていた。
チラリと顔を見ると自分を見ることなく目を閉じ続けているのに再び違和感を覚える。

「もう関わらないって決めてたのに…また巻き込んでしまって…」
(また？)
「しかもこれじゃ…」

泣きながら語る彼女の言葉は最後まで聞き取れない。
腹部の痛みは治まるどころか酷くなる一方で立ち上がる事すら困難なのは目に見えていた。
全身から吹き出す粘った汗が背中を濡らし横たわったまま呼吸すらも辛い…

「さぁそろそろ俺の相手もしてくれよ」
「ぃゃ…」
「聞こえねぇよ」

白根さんの腕が誰かに掴まれて連れていかれた。
声からして石崎だろう…
ドサリとマットに押し倒された様な音が響き意識が薄くなっていく…

「まなみのヤツは最近抵抗しなかったから新鮮でいいぜ」

まなみ…確か自分と共に酷い目に遇わされていた女生徒の名前だったか…
首を動かすのも辛い坂上の耳に飛び込んできた会話に勝手な想像を膨らませる。
寝れば痛みから一時的に解放されると薄まる意識が夢を見始めていたのだ。

この時、既にプレハブ内には煙が充満しつつあった。
煙は空気よりも軽かった為に坂上がその煙を吸うより早く他の３人が倒れ始める…
その音で坂上はボヤける目を見開いた。
同時に腹部から伝わる激痛が意識を覚醒させる！

「なん…だこれ…」

自分のすぐ上まで煙が充満し部屋を埋め尽くしつつあったのだ。
ゲーム脳、そんな言葉が似合うように坂上の思考はこの極限状態に覚醒した。

まだだ…まだ俺は終わってない…

痛みのせいで大きく動くことは不可能だが少しなら動けることを坂上は確認する。

なにか…助かる方法を…

そして、坂上はそれに気付いた。
一瞬躊躇したが汚いといった感情よりも生きる意思が上回ったのだ。
必死に体を動かしほんの数センチだが顔をそこへ持っていくことに成功した。

(オエエ…くせぇ…けど…)

両手でそれを包み込むように隙間をなるべく作らない様にして坂上は足洗場の排水口に張り付いたのだ。
幸いだったのは、その排水口がUの字で逆流を防ぐ形ではなく垂直に下水に落とす形だった事であろう。
下水の悪臭に包まれた空気を吸い込んだことで吐き気や内蔵が拒絶反応を示すが必死に坂上はそれを圧し殺した。
込み上げる酸っぱいものを何度も飲み込みながら目を必死に閉じた坂上。
視界が煙で真っ暗になり何も見えない中、坂上は夢を見た。

本に囲まれた部屋で数名の人間が上半身を失った死体の前に立ち尽くす。
自分は泣く少女に何かを告げて…
一冊の本を探し始める…
そんな俺の腕にしがみつくようにして止めようとする少女の顔が視界に入り…

『白根さん？！』

声にならない声と共に口をパクパクさせて目を開いた坂上の視界に飛び込んできたのは薄暗い部屋で身体中に管や装置が取り付けられていた。
動かない体を動かそうとするが神経が繋がっていないかのように何の反応も返ってこない。
指先ひとつ動かせないが現状を理解しようと目だけ動かした時にそいつは現れた。

『コングラッシュレーション！』

漆黒のマントを羽織った骸骨。
そいつがカタカタと口を動かしながら話し掛けてきた。