小町のひとりごと

春

……萌える情熱（５）

　人の世とは、煌びやかな雅人と、地に寝食し河原に生活の場を求める貧しき民で、それこそ光と影のような相関で成り立っていることを、恥ずかしながら、都に出てきて初めて知ったものです。
　だって、小原にいたときは、誰もが少しずつ不自由で、それを互いに支え合って生活してきたのですもの。
　だから、わたしは世の中の
「光と影」
を、このときに知りました。

　どうせ生きるなら、影よりも〈光〉のなかで生きていきたい。

　いつしかわたしは、まばゆさの象徴である光に憧れ、その光の真ん中に佇むことを、心の片隅に切望するようになっていました。
　そう望んで、都の水で肌を磨き、どうしたら宮様に愛されるものか。
　わたしは、そのことだけを、ずっと考えながら生活しました。
　宮様を訊ねるついでに、在原業平さまはわたしの歌を真剣に聞いて下さりました。
「小野の里で詠んでいた歌のほうが、雅であったと思うぞ」
「そうは思いません」
「お子さまだな」
「ひどいお言葉」
「ははは、すまぬ、すまぬ」
　しかし、面と向かって呟いたその言葉の意味を、当時のわたしが心に留める筈などありません。だから、誰よりも輝きたいという、破廉恥で邪な野心が、詠む歌たちに散りばめられていたことに気づかなかったのです。
　それが辛い仕儀に至る兆しとも知らずに……。
　そうです。
　あのときそれに気づいていたら……わたしは宮様の目にも、もっと可愛い女として映っていたことでしょう。
「小野の里で詠んでいた歌のほうが、雅であったと思うぞ」
　それに気づいていたら……。
　ああ、刻は決して戻らないのです。