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１２．胎動の章_１０

　数日後―――
　ジゼと共に朝食をとるエラ。元よりコミュニケーション能力の高い彼女は、瞬く間にガルシアクルー達と打ち解けたのだが、雨降って地が固まった為か、近しい性格の為か、ジゼとは妙に気が合い、行動を共にする事が多くなっていた。
　そんな和気あいあいとした女子二人を遠巻きに眺め、微かな笑みを浮かべて朝食をとるヤマト。
　すると相席していたマリアが、いつものイタズラな笑みを浮かべ、
「寂しそうですわねぇ～ヤ・マ・ト♪」
「ん？　んなこと無いさぁ」
「そうですのぉ？」
「気の合う女友達が出来て、良かったと思ってるよ」
　するとイタズラを仕掛けたマリアの方が不服気に、
「何ですのぉ～ヤマトぉ～その物言いわぁ～。わたくしとは無理して付き合っていたみたいに聞こえますわよぉ～」
「あははは」
　ヤマトは笑ってお茶を濁し、
「それに……」
「それに？」
「俺は、そんな事を言ってる場合じゃない」
　深刻な顔に、
「まぁ……そうですわねぇ……」
　同じ顔してヤマトの隣を見つめるマリア。
　そこには、
「キィ！　後から来た泥棒猫がぁ！　「シセだけの御姉様」からはなれろぉおぉぉぉぉ！」
　二人の間に割って入ろうと、もがくシセ。ヤマトが「そうはさせじ」と腕を掴み、取り押さえていたのである。
「離しなさい、お邪魔虫ィ！　このままでは「シセの御姉様」が何処の馬の骨とも知れない女に篭絡されてしまいますぅ！」
（何を言ってんだかぁ）
　呆れ顔のヤマトは、
「普通に、友達として、ジゼに接したらどうなんだ？」
「……シセが「御姉様に」ですか？」
　スッと、平静に振り返り、
「あ、あぁ……」
　少し驚いたヤマトが口籠ると、シセは淡々と、
「お邪魔虫、アナタはギリシャ神話に出て来る『イカロス』をご存知ですか？」
（何の話だ、急に……？）
「一応知ってる。太陽に近づき過ぎて、蝋のツバサが溶けてって、ヤツだろう？」
「ならばお分かりでしょう？」
「？」
　首を傾げるヤマトを前に、シセは崇高な何かを見上げる様に天を仰ぎ、
「ジゼ姉様は太陽その物なのですよぉ！　近づき過ぎればシセは！　シセはぁ！　≪はぁああぁぁぁ！≫この身を焼かれてしまう！　いえぇ、むしろ焼いてぇ！　御姉様ぁ！」
　ジゼを神々しく見つめ、よろめくシセ。そのまま昇天しそう。
（ダメだな、コイツ……）
（救えませんわぁ……）
　もはや語る言葉が見いだせない、ヤマトとマリア。
　そんな三人の下へ、ジャックがやって来た。
「何を馬鹿やってやがる。シセぇ、オメェ副長に頼まれてた事があったろうがぁ」
「あっ！？」
「「あ」じゃねぇよ。お陰で団体責任とか言われて、俺が説教食らっちまったろうがぁ」
　怒鳴られ過ぎて耳がキンキンするのか、右耳をトントン叩いて見せ、シセが笑って誤魔化していると、アリアナがジッとジャックを見上げ、
「なんで、いるの？」
「はぁ？　何言ってやがる。俺が「居ちゃいけねぇ」みてぇな、」
「テイキジュンカイは？」
「！」
　サッと顔を背けるジャック。背けた先で待っていたイサミ、トシゾウ、ソウシは呆れ顔。物言いたげな無垢な瞳に見つめられ、
「くっ……」
　流石のジャックも良心がチクリと痛み、
「い、一回くらい別に構いやぁ、」
「一回くらい何ですか？」
　背後からソフィアの声。
　ギクリと身を伸ばすジャック。振り向きもせず、
「そうだ、そろそろ俺はぁ定期巡回に行かねぇとなぁ」
　素知らぬフリをして食堂から出て行った。
「まったくぅ！」
　憤慨するソフィアに、
「本当ですね」
　同調するシセであったが、
「アナタもでしょ！」
　すかさずツッコまれ、
「そうですねぇ～～～！」
　慌ててジゼと雑談するエラの下へ、駆け出して行った。
　ご立腹の様子のソフィアに、
「エラに頼み事って、何かあるんですか？」
　ヤマト達が不思議そうな顔すると、ソフィアはニコリと笑い、
「就職活動よぉ♪」
「「「「「「シュウショクカツドウ？」」」」」」