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５．愁嘆の大地の章－４７

　ナクアは、マシューとルークに贈られたルビーのペンダントをしばし見つめ、
「ジゼ……」
「なぁに？」
　おもむろに顔を上げると、ジゼを真っ直ぐ見つめ、
「チュウした？」
「………………へぇ！？」
「仲の良い「つがい」、はチュウするって、タケダさん、言ってた」
「なっ！　なななんなななあんなな、何言ってるのよぉ！」
「わたくしも興味がありますわぁ！　今後の考察の為に、是非にィ！」
「ヤマトはあくまで家族であって！　奴隷であって！　家畜であって！　下僕なのよォ！　だから何かあっても、それはノーカンでぇ！」
「？」
「貴方、言っている事が支離滅裂ですわよぉ？」
　明らかな動揺見せるジゼに、半ば呆れ笑いであったマリアの感がピンと働き、
（何かありますわねぇ～）
　久々見せる悪い顔。
「なぁ～んだぁ～そうですのぉ～～～」
「そっ、そうよ！　だぁ、だからヤマトとは、別に何でもないんだからぁ！」
「なら、わたくしが名乗りを上げても、なんの問題ありませんのね？」
「へ？」
　赤面から一転、目が点になるジゼ。
「実はわたくし、ヤマトに胸を触られて以来、ずっとぉ……」
　ポッと頬を桜色に染めるマリアに、
「ヤマト、がマリアの胸に！　大胆！　不敵！　ハレンチ！」
　何故か鼻息荒く、興奮気味の無表情ナクア。
「真に受けないのナクア！　あ、アレは、マリアが無理矢理触らせたんだからぁ！」
「チュウしてないジゼより、進んでぇる」
「ウフフフフ。ですわよねぇ～」
　勝ち誇った女の笑みに、女としてのプライドの導火線に火が付いた。
「チュウくらいとっくにしたわよぉおぉぉぉぉおぉ！」
「「…………」」
　一瞬にして静まり、
「あ……」
　冷静に返るジゼ。
　マリアは「してやったり」と、したり顔。
「だ、だぁ、騙したわねぇーーーーーー！」
「ぷぷぷぅーーーですわぁ！　さぁ素直に白状なさいですわぁ！」
「ジゼ！　チュウ！　どんな感じ？　どんな気分？　どうなる？」
「ウルサイうるさいウルサァーーーイ！　あんなのはノーカンなのぉ！　今はそんな話じゃないでしょ！」
「「「！」」」
　ハッとする三人娘。
　各々が抱える重要問題をドンと思い出してしまい、
「「「はぁ～～～」」」
　暗い顔して三人並んで体育座り。
　波間をぼんやり見つめていると、ナクアがポツリ。
「……分からない事、は詳しい人、に聞く、一番」
「なるほどぉ……」
「一理ありますわねぇ」
　ジゼとマリアは顔を見合わせ、
「ガルシアで『大人な恋愛経験が一番豊富そうな人』って言うと……」
「日本の言葉で「才色兼備」ですわよねぇ？　その様な方が、この船に……」
「…………」
　しばし黙考する三人娘の脳裏に、
「「「あ！」」」
　とある人物の顔が浮かんだ。