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４．偽りの新天地の章－２７

　左腕を降ろして開始指示をしようとした刹那、取り囲むパワードスーツの一機の上半身が突如大破。
「「「「「「「「「「！」」」」」」」」」」
　一拍遅れて空気を切り裂く「音と衝撃波」が駆け抜けた。
「レールカノンだとぉ！　しかもこの向き、艦砲射撃かァ！」
　驚き、海側を映すモニタを見るウィリアム。
　しかし機影も無ければ、艦影も無く、センサーにも反応が無い。
「バカなァ！　ステルスで隠れていても、この国の衛星、電波、サーマル、各種センサーから合成して作られた軍用クラウドサーバーの映像だぞ！　何故何も映らん！」
　肘掛けを殴るウィリアムの脳裏に、信じ難い答えが浮かんだ。
 「ま、まさか……国の軍用サーバーをハッキングだとぉ……！？」
　続けざま二機、三機と大破し、うろたえるだけのパワードスーツ部隊に怒りを露わ、
「馬鹿共が！　射的の的になりてぇーのか！　独自判断で、とっとと散開しねぇかァ！」
　混乱はヤマト達も同様であった。
「ちょっとヤマト！　何が起きてるの！？」
「俺にも分かんねぇよ！」
「んなモンどうで良いだろが！　敵は混乱してんだ！　俺を抱えてさっさと逃げろや！」
「お馬鹿をお言いではありませんわ、ジャック！　状況が分からない中、うかつに動くのはリスクが高過ぎですわぁ！」
　スリ鉢の底のど真ん中で身動き取れないでいると、逃げ出す候補の一つであった海側の裂け目から、バズーカーを、小銃を、パワードスーツに乱射しながら、数台のワゴンが雪崩込んで来た。
「ヒャッホォーーーイッ！　祭りだ祭りだァーーーッ！」
「血祭りだァーーーッ！」
　ヤマトとジゼに聞き覚えのある奇声。
　姿の見えない砲撃と、謎の車両部隊の乱入により、場は混乱の度を深めた。
「クソッ！　次から次へとォ！」
　怒れるウィリアムは無線の周波数を調整し、
「ガーディアンのウィリアムだ！　アンバーレイ空軍基地！　スクランブル要請だぁ！」
「こちらアンバーレイ空軍基地。敵影は認められず、要請には応えられない」
「すっこめ下っ端がァ！」
　通信員と思われる若い男の声に苛立ちをぶちまけると、別の兵士が無線に出た。
「私は当基地司令のイーサン・ホワイトだ」
「おぅ！　何でもイイ！　さっさとしねぇかァ！」
「ガーディアン隊長ウィリアム、はっきり言ってやろう！　あの様な「ニセ陛下」の下に就いていた「チンピラ兵士」の貴様の言葉など、もはや誰が聞くものかァ！」
「なァ！？」
「本当に敵がいるのなら己の「虎の子部隊」で排除してみせるのだな！」
　通信は一方的に切られ、
「け、ケツでイスを磨くだけのクソがァ！」
　通信用ヘッドセットを怒り任せに耳から外し、床へ投げつけた。