奇跡と言う名のフォトグラファー

続章_59

　数日後の放課後―――
「さぁ皆さん！　今日は部活も無いので帰りましょう！」
　この世の終わりの様な顔から一変、全く不安を感じさせない幸福に満ち足りた、満面の笑顔のツバサ。
　昨日、落ち込むツバサを気遣ったハヤテが「俺が守ってやるか大丈夫だ」と発言した結果、ツバサの不安は消し飛び、有頂天に逆戻りしたのである。
　帰り道、幸せいっぱいの緩んだ笑顔でハヤテと並び歩くツバサ。
　そして二人の少し後ろを、少し遅れて歩くヒカリとサクラ。
「ツバサちゃんは、たくましいねぇ」
　半ば呆れた様に笑うヒカリに、
「う、うん……」
（少し羨ましい……なんて思うのは、不謹慎だよねぇ……）
　内心では羨ましさを隠しきれず、そんな事を思う自身を自嘲するサクラ。
　やがて四人は駅へ向かう分かれ道に差し掛かり、ハヤテは満面の笑顔のツバサと共に振り返り、
「ヒカリ、サクラ、また明日なぁ」
「では、ヒカリちゃん！　サクラさん！　また明日！」
「うん、また明日ねぇ。ハーくん、ツバサちゃんを頼んだよ！」
「ツバサちゃん、ハヤテくん、また明日」
　二人が手を振ると、
「ではハヤテ君、行きましょう！」
　ツバサはハヤテと共に、夕陽に赤く染まる家路を駅へと向かい遠ざかって行った。
（いつまで続くんだろう……）
　サクラが胸の奥に微かな痛みを感じていると、
「いつまで続くんだろ……」
「え！？」
　ヒカリの呟きに、サクラはギョッとした。
（私、声に出してないよねぇ！？）
　心を見透かされた様な思いに囚われ、おののいていると、期せずして呟いてしまったヒカリも慌てた様子で、
「あ、ごめん、サクラちゃん！　何か聞こえちゃったぁ！？」
　フルフルと、首を横に振るサクラに、
「な、何でもないんだ！　ホント！　だからさぁ、ボク達も家に帰ろう！」
　屈託ない笑顔を見せて歩き出すヒカリであったが、声の色を見なくても分かる、笑顔の中に滲む、言葉に余る寂しさ。
　理解出来るのは、サクラも同じ気持ちだから。
（ヒカリちゃんも、（ツバサちゃんの為に）必死に我慢してるんだ……）
　それが分かるとクヨクヨしていられず、サクラは精一杯の笑顔で、
「ヒカリちゃん！　もうプレゼント用意した？」
　その笑顔に、
「まだだけど、なんでも良いんじゃなぁい？」
　精一杯の笑顔を返すヒカリ。
「ちゃんと気持ちを込めないとダメだよ～」
「えぇ～面倒臭いなぁ～～～」
　心に寂しさを抱えた二人の少女は、お互いの心を支え合う様に寄り添い、夕陽の中へ消えて行った。