ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

第十一章

11-33

　ラディッシュたち勇者組が天世に旅立った頃――

　平時を取り戻しつつあるか見える地世では、
「「…………」」
　ターナップが新生魔王パストリスとの「公務の後の密かな御約束」となった読書の時間を過ごしていた。

　他の側近たちや家臣たちには秘密の、二人だけの時間。

　パストリスの側に淡い感情が芽生えた訳では今のところなく、彼女にとっては忙しい公務の合間の言うなれば「癒しと学びの時間」と言ったところ。

　共に時間を過ごすターナップも「今はそれで良い」と割り切っていた。
　振り向いてもらえるよりも先、新たなチカラ獲得の為の情報収集が急務であると。
　地世で戦えるチカラを一刻も早く得なければ、彼女の隣に立ち続け、彼女を守り続ける事が出来ないと。

　しかし現実はそれほど甘くはなかった。
　手にした本の内容に、

（何を言ってんのかぁ意味が分からねぇ……）

　専門書とは、とかくその様な物である。
　何も分からない事を分かるように書いてあるのではなく、分かっているのを前提として、専門用語を用いて解説しているようなもの。

　加えて二つの世界（中世と地世）の文化の隔たりによる言葉の表現の微妙な違い、ニュアンスの違いなどにも悩まされた。

　救いがあったとすれば、文字自体は中世とさほど変わらぬと言ったところか。
　文字がほぼ同じなのは当然である。

　地世に人間らしい文化をもたらした初代魔王は元天世人であり、更に言うならその前は中世人であったのだから。
　生じた違いは、交流を持たなかったが故の結果である。

（分かんねぇ……）

　とは言え、嘆いてばかりは居られない。
　同じ条件である筈のパストリスが地世の大改革を成す為に、隣で文句も言わず、時間も忘れるほどに、黙々と知識を蓄えているのだから。

　必要不要とジャンルを分別したりせず、手当たり次第に。
　彼女曰く、

《どの知識が、どんな形で役に立つか分からないから》

　本を読み耽る真剣な横顔を見つめられているとも気付かぬほど。
「…………」
　何の気なしに見入ってしまっていたターナップであったが「ハッ」と我に返って、

（馬鹿か俺ぁ！　ボサっとしてる場合じゃねぇ！）

　気を抜く自身を猛省し、

（早く手掛かりを見付けねぇと！）

　本に意識を戻した。
　やがて数日掛けて表現の違いやニュアンスの違いにも慣れ始め、数々読んだ本の内容から見えて来たのは、

（想像してぁいたが、天法も地法も人の精神力、ラディの兄貴がたまに言ってたエネルギーってぇヤツが素になってんのは同じみてぇだなぁ）

　天技と地技の共通点。

（ただ……）

　怪訝な表情で小さくため息を吐き、

（根は一緒だがぁタチ（性質）ぁ真逆なんだよなぁ……）

　分かっていた事ではあった。

　天法が祈りのチカラを素にした「正のチカラ」なのに対し、地法は恨みや怨念と言ったマイナス感情を素にした「負のチカラ」であるのに。
　詰まるところ、

《天法の使い手であるターナップが如何にして真逆のチカラを行使するのか》

　思考は堂々巡り。
　答えは、易々と見つかる筈も無かった。
　中世の僧侶が「地法の使い手」を目指すなど、前代未聞であったから。

　しかしそこに可能性の光が全く無い訳でもなかった。
　地法を創り出した初代魔王は、

《元は中世人》

　彼は、そこに可能性を見ていたのである。